因此關注政治局常委組成，或可推測五年後接班人；而分析政治局委員組成，或可推測十年後接班人。
本屆政治局七位常委出場後，從年齡來看沒有較年輕的潛在接班人。外界由此推測，習近平沒有打算在五年後退位。
如果分析其餘17位政治局委員，其中只有四位在60歲以下（三人58，一人57），這意味著十年後，所有現任政治局委員從年齡上講都不具備接班可能。
「雖無法得知習近平腦中的想法，但沒有提拔任何可能在五年或十年後接班的人選，表明他計劃終身執政。」不過，牛犇也提醒，習已打破中共精英政治的許多慣例，所以以前形成的有關接班人的信號，可能都不再準確，或許他會在晚年指任接班人。
新加坡管理大學教授高樹超則認為，習近平計劃在未來15年甚至更長時間內進行統治。最有可能選一個資歷較淺的人，如毛澤東晚年選擇華國鋒。但中國政治體系會出現不穩定因素，尤其在他晚年。
為何甘願冒如此風險？宋文笛認為，目前而言，習近平還不想讓任何人看起來像他的接班人出現，因為過早指定一個繼承人可能威脅他個人的統治權威。
「但我認為他非常關心這個黨，不希望與毛鄧時代一樣，因接班人之爭而破壞穩定，所以我確信這是他會周全考慮的問題。」美國大學（American University）助理教授唐志學（Joseph Torigian）表示。
中共還有派系嗎？
中共政治運作隱秘，外界常用派系來概括參與權力鬥爭的不同勢力，如「上海幫」，指江澤民提拔曾在上海的僚屬；再比如「團派」，指共青團出身的高官，如胡錦濤、李克強、胡春華等。
到了習近平主政時期，直至「二十大」，「上海幫」和「團派」逐步退場，而他在福建、浙江、上海任職的僚屬在一次次政治輪替中得到晉升。這些人也被冠以新的派系名稱——「福建幫」、「之江新軍」、「新上海幫」等。
「我一直認為，派系在中國政治中的作用被過分強調。」唐志學觀察到，外界常認為「派系」在中國某個歷史時刻具有重要意義，但在隨後幾年，更多證據顯示，「派系」的作為被誇大了。
尤其在習時代，「每個人都在『習派』中，作為核心，他的權威無可爭議」，唐志學補充，這些人在同一個政治體系中，而「山頭主義」是這個體系中的禁忌，不利於黨的穩定。「你在哪裏，在什麼時候工作過，當然很重要，但不能說明一切。」
牛犇也認為，當前中國政治中唯一重要的派系是「習派」。但隨著習在位越久，年齡越大，其盟友將開始爭奪接班人地位，與習近平的關係構成權力基礎，未來我們會看到「習派」子集團的互相競爭。
