美國休士頓的音樂會、英國雪菲耳的足球比賽、沙烏地阿拉伯的穆斯林朝覲、南韓首爾萬聖夜的狂歡派對，這些大型活動有什麼共同點？它們都樂極生悲，發生死傷慘重的事件，大批群眾湧向出口、球場或舞台，狀況迅速失控，「人潮」最前方的人們被後方的人們活活擠壓至死。
南韓首都首爾「梨泰院」商圈29日深夜發生憾事，造成逾230人傷亡，絕大部分是不到30歲的年輕人，南韓舉國震悼。美聯社指出，隨著新冠肺炎疫情趨緩，各國紛紛解除封鎖，大型活動群眾暴衝（crowd surge）引發慘劇的風險也再度升高，各國政府不可不慎。這類「人潮殺人」事件到底是如何發生？美聯社分析過往案例，指出關鍵因素。
群眾暴衝事件如何殺人？
只看災難電影，會以為群眾拚命逃離現場、導致相互踩踏是最主要死因。但其實從歷次慘劇來看，大多數罹難者是死於窒息。大批群眾的推擠會形成極為強大的力量，連鋼鐵都會彎屈，何況夾在其中的個人。一旦發生這種狀況，人們無論是站立亦或跌倒，都可能無法呼吸，窒息而死。
英國薩弗克大學（University of Suffolk）群體科學（crowd science）教授史迪爾（G. Keith Still）表示：「人們試圖保持站立，手臂與腿會相互糾纏，流往腦部的血液越越來越少。你30秒之後就會昏迷，6分鐘之後陷入壓迫性窒息（compressive asphyxia），那是最常見死因。不是壓死，是窒息而死。」
陷入暴衝群眾是什麼感覺？
據倖存者回憶，他們會呼吸困難，彷彿被一場「人體雪崩」席捲，越陷越深，拚命想逃離，設法爬過別人身上。有人會被壓制在無法打開的門板或圍籬上。1989年英國雪菲耳（Sheffield）的希爾斯堡（Hillsborough）足球場群眾暴衝事件報告寫道：「倖存者描述他們被慢慢擠壓，動彈不得，腦袋卡在手臂與肩膀之間⋯⋯因為呼吸困難而驚恐的臉龐。他們知道死亡即將降臨，但是連自己都救不了。」那樁慘案奪走96人的性命。
什麼因素會引發群眾暴衝事件？
2003年2月，美國芝加哥（Chicago）一家夜店「E2」，有客人相互鬥毆，保全噴胡椒水試圖驅散，結果群眾失控暴衝，21人死亡。這個月10日，印尼一場足球賽發生騷動，警方發射催淚瓦斯，數萬名觀眾驚慌逃往球場出口，131人死亡。1988年的尼泊爾也發生類似事件，但球迷試圖離場的原因是一陣暴雨。南韓首爾梨泰院慘劇的導火線，據說是當晚有名人出現在當地一家酒吧，大批民要前去觀看。在美國，高喊「有人拿槍！」就足以引發群眾暴衝。
新冠疫情大流行與梨泰院慘劇相關嗎？
疫情嚴重期間，大型場館門可羅雀，有些比賽甚至會在觀眾席上放置人形立牌、播放群眾聲音，以營造熱鬧假象。現在疫情趨緩，人潮回流，群眾失控暴衝的風險也再度升高，政府、活動主辦單位、活動參與者都必須提高警覺、妥善規劃。
