羅伯茨大法官問，根據哈佛大學的政策，黑人學生是否會因為他的種族而得到好處。「哈佛大學的做法，不是非常具有刻板印象嗎？」他問。
哈佛大學的代理律師塞斯·瓦克斯曼（Seth Waxman）回答說，「根本不是每個黑人申請者都能得到好處。」
在法律文件中，哈佛大學否認歧視 ，並辯稱它在法律規定的範圍內將種族作為招生的一個因素。哈佛稱其政策允許大學為學生提供更全面的教育體驗。
哈佛等高校表示，他們把申請人的種族、經濟狀況和宗教信仰等因素綜合考量，以建立凖確代表美國種族和民族多樣性的班級。
哈佛大學的代理律師在一份法庭文件中寫道，「美國人已將多樣性視為學習的組成部分，並相信通往領導層的道路向所有人開放。」
他們表示，推翻關於平權法案的判例，「將破壞公眾對這些基本原則的信心」。
民意調查顯示，人們對平權行動的態度各不相同，往往取決於問題的表述方式。
2021年的一項蓋洛普民意調查發現，62%的美國人贊成平權行動。然而，皮尤研究中心今年早些時候發佈的另一項民意調查發現，74%的美國人——包括大多數黑人或拉丁裔受訪者——認為種族不應該被納入大學錄取的考量。
支持平權行動的人說，平權行動有助於糾正社會、經濟和歷史上的不平等，這些不平等使一些少數民族群體無法進入美國最精英的教育機構。
但批評者長期以來一直認為，在大學招生中考慮種族因素是歧視性的，這些政策以犧牲其他群體或個別學生為代價。
美國有九個州，包括加利福尼亞、佛羅里達、喬治亞和密歇根等，目前禁止公立學校中將種族作為錄取時的考量因素。
