習近平開始第三個中共總書記任期後，最大亮點當然是中央政治局常委全是「習派人馬」。《衛報》直言習近平這回挑的全是「YES Man」（唯唯諾諾、唯命是從者），恐怕對習來說政治清洗比起經濟復甦更為重要。其中「習帝國」的新執行長、中共二把手李強，雖然也被英國《金融時報》稱為習的「right-hand man」（得力幹將），但外媒紛紛質疑，這位在上海封城時貫徹習清零意志的未來總理，是否真有辦法提振低迷的中國經濟。
新一屆中共七常委在北京人民大會堂的金色大廳首次亮相後，許多分析都認為習近平選才的標準顯然是「忠誠」勝過「功績」，任何可能的反對者都無法晉升到新的領導階層。當習近平在二十大工作報告中強調「嚴峻複雜的國際形勢」、「接踵而至的巨大風險挑戰」，身邊卻圍繞著大批唯唯諾諾者，新的「習李體制」該如何應對國內的經濟困境與國際間的緊張局勢，當然引起外界擔憂。
李強的兩面性
《華爾街日報》指出，七常委首次亮相時緊跟在習近平身後的李強（這代表他是中共的第二號人物）除了「YES Man」之外，其「right-hand man」的一面仍有值得期待之處。因為在一片罵聲的「上海封控」之前，李強曾被認為是一名親商的實用主義者，除了與馬雲在內的科技業大佬交好、與包括庫克（Tim Cook）、馬斯克（Elon Musk）在內的多名商業巨頭都算熟，特斯拉更在他主政的上海順利設廠投產（這也是特斯拉第一間海外工廠），李強甚至是支持在中國使用mRNA疫苗的少數官員之一。
中國歐盟商會主席伍德克（Joerg Wuttke）認為「對於應該做些什麼事，李強有很好的想法和優秀的直覺」，《華爾街日報》則說李強「能憑直覺理解習近平模糊甚至是矛盾的要求，並且付諸實行」。
李強的經歷
1959年出生於浙江的李強（現年63歲），被上海的科技業高管形容「浙江的企業家精神已經根植於他的骨子裡」。在進入浙江農業大學之前，他在家鄉瑞安縣擔任機電排灌站的職工，直到1977年中國恢復高考，他才進入農機系學習，並在1983年加入中國共產黨。
《彭博》指出，李強年輕時的浙江是民營企業高速發展的時代，當地企業家開設各種生產鞋子、打火機的工廠從事出口，李強也在此時期歷任瑞安縣委書記、浙江省民政廳幹部、金華市委常委、永康市委書記、溫州市委書記。在習近平出任浙江省委書記時，李強更成了習近平的浙江省委秘書長，這也是兩人同事的開端。
一位結識李強20年的中國企業家對《華爾街日報》表示，李強在擔任習近平的省委秘書長時，在習近平的辦公地點還設了一間小卧室，當習近平加班熬夜，李強也會在那裡隨時待命。習在2007年3月被調任上海市委書記，留在浙江的李強2011年被升為省委副書記、2013年起兼任浙江省長，直到2016年調任江蘇省委書記，終於當上地方主政的一把手。2017年（十九大）李強被擢升為中共中央政治局委員，調任上海市委書記，2022年10月更一舉「入常」，國務院總理大位在望。
