台灣議題
中國共產黨一直想要實現「統一」台灣的目標，而今年9月，拜登第四度表達美國協防台灣的意願，稱若中國對台灣發動「前所未有的攻擊」，那美國將出兵協防台灣。
《經濟學人》指出，對東南亞決策者來說，「台灣議題」更是關乎生存的事。長期以來，東南亞一直擔心超級大國之間發生衝突，過去推測中、美會因為南海主權爭議而發生衝突，而當地一位外交官向《經濟學人》透露，現在東南亞都擔心中、美會因為台灣議題發生衝突，該名外交官表示：「（南海）九段線不是紅線。對中國，台灣是真正的紅線。」
《經濟學人》指出，在這種背景下，東南亞地區戰略家對美國言論的轉變感到震驚，他們譴責美國聯邦眾議院（House of Representatives）議長裴洛西（Nancy Pelosi）8月訪問台灣是不必要的挑釁之舉。美國共和黨籍（Republican Party）聯邦眾議院領袖麥卡錫（Kevin McCarthy）曾表達支持裴洛西訪台，並表示自己如果當上議長也很樂意訪台。
美國期中選舉8日登場，麥卡錫很可能成為聯邦眾議院新任議長。《經濟學人》指出，如果麥卡錫實現訪台承諾，東南亞地區戰略家對後果感到緊張，東南亞的決策者、美國一些分析師及商業人士認為拜登政府做得太過火了。
東南亞決策者也擔心中美之間缺乏信任會成為溝通的障礙，雙方會越來越鄙棄對方。一位與中美雙方對話的東南亞外交人士向《經濟學人》表示，中國官員將美國的政治兩極分化視為大國衰落的證據，美國官員認為中國在習近平的統治下，中國官員只是「信使」，沒有自己的權力，雙方都抱怨談話很膚淺。這位東南亞外交人士表示，中美之間缺少的是兩國官員坦率討論如何化解緊張局勢，「缺乏有助於預防危機的對話」。
發生災難的機率
《經濟學人》指出，如果中國對台灣經濟封鎖，可能讓東南亞地區損失數兆美元，東南亞的供應鏈、中國供應鏈、台灣供應鏈密不可分，如果中國對台灣開戰，東南亞的供應鏈將會斷裂，印尼總統佐科威（Joko Widodo）表示他「非常擔心」台灣會遭到入侵，東南亞的政治人物警告東南亞可能不知不覺走向災難。
印尼一些資深商界人士認為，未來2年發生軍事衝題的機率為20%至30%，大多數東南亞決策者對於近期爆發衝突的擔憂程度降低，但有鑑於南海主權爭議及朝鮮半島議題等，一些東南亞決策者猜測未來10年或15年內發生類似衝突的可能性。
拜登的新印太框架
拜登及其團隊意識到東南亞地區的一些擔憂。拜登日前在東協峰會上保證，東南亞是他的印太地區政策「核心」，承諾開啟合作的「新時代」。然而，《經濟學人》指出，拜登提出的「印太經濟框架」（Indo-Pacific Economic Framework）沒提供太多投資，也幾乎沒為亞洲公司提供進入美國市場的新途徑。許多東南亞人表示，美國政府的許多亞洲政策都是由反中的意識型態形成。
拜登也意識到這些擔憂，畢竟美國一些分析師及商界領袖也認為他亟須穩定美國與中國的關係，拜登對這些擔憂的意識是他14日與習近平會面的關鍵點。拜登政府官員表示，這次「拜習會」將有助於為美中關係奠定基礎，但大多數亞洲人認為中美關係很可能在這場會面後再度快速惡化。
