「洗腎患者治療期間多有體力衰弱、不便遠行的困擾,非常需要家人的照顧,所以我常形容,與其說國內有8萬5000名洗腎患者、不如說有8萬5000個洗腎家庭,更來得貼切!」健保署長李伯璋表示,他的專業告訴他,尿毒症患者只要有接受腎臟移植的機會,都不應該放棄,「這不僅僅是錢的問題,更攸關生命的尊嚴與品質。」
生命無價,站在尿毒症患者及家屬的立場,健保既然冠上「全民」的頭銜,對患者需要透過終生洗腎延命的醫療需要,自是責無旁貸。然而站在政府的立場,卻不能不兼顧健保必須永續經營的遠景。李伯璋表示,「依目前趨勢,國內洗腎人口在未來短短幾年內突破10萬大關、醫療支出上看千億,已指日可待。」
但健保要照顧的對象不只有尿毒症患者,放任洗腎人口及醫療支出無止盡擴增,若不想對其他患者的權益造成排擠,唯一的做法就只能增加健保費率;而歷史的經驗證明,無論政府選擇走哪條路,都不會好走,甚至可能招來無法想像的激烈抗爭。
話說回來,上述問題對專長腎臟移植的李伯璋來說,都不是最重要的事,因為多年來他念茲在茲的首要職志,始終都是怎麼讓腎臟病患者活得有品質,且盡量避免步上尿毒症這條不歸路,萬一不幸還是發生了,也要積極爭取接受腎臟移植的機會,「台灣洗腎醫療品質雖然傲視全球,5年存活率也只有45-50%,但換腎的5年存活率卻可高達90%,兩者天差地別,患者怎能輕言放棄!?」
或許有民眾馬上就會反駁,就算多數尿毒症患者都願意接受腎臟移植,也沒有那麼多腎臟來源啊?
捐出的腎臟僅217枚 等待捐腎人數卻高達7495人
確實,根據財團法人器官移植登錄中心的統計,礙於多數國人至今仍保有「全屍」的觀念,即便2017年國內遺愛人間的屍體器官捐贈人數,創下339人的歷史新高,且其中捐出的217枚腎臟,數量僅次於眼角膜537粒,惟對比登記等待捐腎的7495人,仍是滄海一粟,更別提其中很多人的病情,可能根本等不到號碼牌唱名的那一天。
然相較其他器官不幸中的大幸是,每個人生來就有2枚腎臟,而一般人只要靠一枚健康的腎臟,就能正常的生活;換言之,只要患者願意,除了大愛捐贈,依目前國內相關法令,五等血親的活體捐腎,也是尿毒症患者另一個可以期待的重生曙光。
李伯璋說,很多人都以為只有同血型的五等血親才能捐腎,事實上以目前的腎臟移植醫療技術,即使是不同血型的捐贈者及受贈者,醫療團隊也有能力克服;最重要的是,捐贈者的健康情況必須符合高門檻審核,因為唯有確保捐贈者及受贈者術後都能健康地正常生活,這樣的器官捐贈才具意義。