周末在中國多個城市發生的抗議活動，主要源於民眾對政府嚴格的疫情防控措施感到不滿。但這些抗議也體現了中國政府擔心的另一個問題：中國年輕人的經濟焦慮日益加劇。
包括大學校園抗議活動在內的這些國內罕見的公開表達不滿的做法發生之際，正值政府有關部門在支撐國內經濟方面遇到困難。今年中國經濟增速很可能觸及40多年來最慢水平，2020年新冠疫情首次出現那年除外。
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對中國年輕人來說，前景尤其黯淡。根據官方數據，16至24歲城鎮青年失業率徘徊在18%左右，接近歷史最高水平。
明年夏天的大學畢業生人數將超過1,158萬，人數創紀錄新高。然而，受到防疫措施和過去一年政府對民營企業的監管整頓影響，面向年輕人和大學畢業生的許多工作機會已經消失，特別是在中國的網路、教育和服務領域。
據一位參與抗議活動的人士說，在上海，一些抗議者上周六晚上大喊道：三年了，我們沒有工作！在熱門社交媒體平台豆瓣上，有超過52,000人加入了去年成立的名為「應屆畢業生反焦慮小組」的支持性團體，他們在這個小組中傾訴對就業市場的不滿。
美國西北大學（Northwestern University）經濟學教授錢楠筠（Nancy Qian）說，當經濟成長放緩，人們的錢少了，前景也不那麼光明時，他們就不太願意忍受其他問題了。
民眾的這種挫折感令習近平和其他中國領導人儘快提振經濟的緊迫性增強，以免這些擔憂發酵並引發更多動蕩。但在外需減弱之際，修復中國經濟將並非易事，如果像很多專家預測的那樣，今年冬天新冠疫情在中國各地蔓延，則重振經濟的難度將更大。
凱投宏觀（Capital Economics）首席亞洲經濟學家Mark Williams說：「對習近平來說，真正危險的是如果人們開始質疑領導層的能力。」Williams表示：「動態清零政策所要求的無休止的核酸檢測和隔離使這一問題成為關注焦點。」
負責處理外國媒體詢問的中國國務院新聞辦公室沒有立即回應評論請求。
長期以來，在經濟方面有怨言的年輕人一直是中共所關注的問題。1989年，中共對天安門廣場的抗議學生進行了血腥鎮壓。經濟學家們廣泛認為，當年通膨率高達18%是助長這場騷亂的一個關鍵因素。
當前多地的抗議活動始於對上周烏魯木齊火災中喪生者的悼念，後來迅速演變成對中國抗疫政策及其以強制隔離等方式對人們生活造成干擾的批評。
