社群媒體上散布的假新聞，不但影響個人對新聞事件的判斷能力，還可能平白無故地奪走無辜生命。印度1名谷歌工程師艾薩姆出遊野餐，因為同行友人贈送巧克力給村子裡的小孩，孩子無故哭鬧，引起村民懷疑艾薩姆一行人是通訊軟體WhatsApp上流傳的人蛇集團，群情激憤又不加以查證之下，找來2000多名暴民將艾薩姆痛毆致死，另2名友人則重傷送醫。
好心送巧克力給孩子吃，工程師一行人被誤認為綁架犯
事情發生在印度西南部卡納塔克邦（Karnataka）比德爾縣（Bidar），27歲、家有2歲幼子的谷歌（Google）工程師艾薩姆（Mohammad Azam）13日下午與2名友人在郊區的農田野餐，其中1名來自中東國家卡達的友人，將從故鄉帶來的巧克力贈送給當地學童，原本該是溫馨美好的場面，不料釀成眾人失控毆人的悲劇。1名孩童突然哭了出來，引起村子裡老人家的注意，由於當時社群媒體上流傳該區域有綁架孩童的人蛇集團，誤信謠言的長者們吆喝有綁架犯，引來村莊更多人追打艾薩姆一行人。
https://t.co/AagewpzmnP
— MAYURESH SINGH (@Mayureshsyngh) 2018年7月17日
Where are we going .... someone from us has to take a call this is not the india we wanted....
比德爾縣警察帕蒂爾（VN Patil）指出，艾薩姆3人設法駕車逃離村莊，但村民們透過WhatsApp號召數公里外村莊的民眾圍攻，艾薩姆的汽車撞上一處橋墩下的水溝後翻覆，3人被拖出車外，他們試圖解釋來歷、澄清自己並非綁架犯，警察也到場幫忙勸架。然而2000多名暴民如失去理智般地動用私刑，有些人持棍棒、有些人扔石頭，導致艾薩姆被活活毆打致死，另2名友人則重傷送醫。
殘忍痛毆1小時，拿護照證清白也不理會
從印度電視新聞台播放的影片可見，1名到場員警央求失控的暴民停止對受害者拳打腳踢，還有3名員警為了救艾薩姆等人而受傷，村民們的失控爆打行徑持續將近1小時之久。警方目前已逮捕32名嫌疑人，有些是從WhatsApp流傳的事發現場影片中被指認出來，包含婦女。《法新社》（AFP）引述檢方消息來源表示，WhatsApp上散播比德爾縣有人蛇集團綁架兒童的假新聞，傳出此謠言的群組管理員也已遭逮捕。
艾薩姆的兄弟艾哈邁德（Ahmad Azam）受訪時難過地指責道：「非常令人震驚，那群暴徒非常兇狠，即使其中一個朋友拿出卡達護照自證清白，他們也拒絕讓步。」警方的初步案情報告（FIR）指出，當艾薩姆一行人拿出卡達護照時，失控的村民怒吼：「他們來自卡達，殺了他們！」並繼續朝手無寸鐵的受害者扔擲石塊。
“The youth was not lynched but died of injuries he received when the car overturned. The four from #Hyderabad were child-kidnappers and I am 100 per cent sure about it,” said Prabhu Chavan, BJP MLA from Aurad. https://t.co/G90q6I6oZD there are no bigger scums in India than BJP’s
— Mubashir (@rubusmubu) 2018年7月16日
假新聞讓20多個人無辜喪命
印度有逾2億人使用智慧手機，絕大多數都是第1次使用、缺乏媒體識讀素養，且每天有數十億則資訊透過WhatsApp傳遞，政府及通訊軟體無力杜絕猖獗的假新聞。馬哈拉施特拉邦（Maharashtra）1日才剛發生誤信假新聞而動用私刑的殺人事件，當地村莊民眾收到走私孩童的假新聞，動用私刑把在外乞討的5個窮人毆打致死；這類事件已成為印度一大社會問題，單是過去2個月內就有超過20人，因被控綁架兒童而被私刑處決，且受害者多是加害民眾不認識的外地人。
資訊爆炸的13億人大國，政府偕APP打擊假新聞
卡納塔克邦內政廳長帕米許瓦拉（G.Parameshwara）表示，政府很認真看待此事，也會採取措施遏止類似事件，並要求員警加強宣導民眾正確的法治觀念──不要輕信網路言論、不能動用私刑。WhatsApp准予使用者創立最多256人加入的對話群組，意味用戶可以輕易在群組散布假新聞和錯誤資訊，導致假新聞的擴散速度和影響力加劇，該軟體已承諾將推出標註轉傳資訊的新功能。不過印度記者、數位權利運動者帕瓦（Nikhil Pahwa）認為，只是標註轉傳資訊並不夠，而是要給予來源編碼，才能更有效找出散布源頭。
India grows more barbaric by the day. https://t.co/YDcmlSwpkk via @ndtv
— Tunku Varadarajan (@tunkuv) 2018年7月16日
