科技讓取得資訊更迅速方便,但也給了假新聞流竄的空間,印度近來發生不少因假新聞,民眾動用私刑殺害無辜人士的情況,而這些假新聞透過通訊軟體WhatsApp散布,印度通訊及資訊技術部要求WhatsApp無法「卸責」,應該「立即採取行動」,而WhatsApp則祭出5萬美元獎金,徵求社會科學家協助打擊假新聞,但也坦言,由於通訊內容會自動加密,難以完全監控假新聞散布動向。
印度西部的馬哈拉施特拉邦(Maharashtra)1日發生因假新聞而起的私刑殺人事件,起因於當地某村莊民眾收到走私孩童的假新聞,動用私刑把5個人毆打致死,但這5人並不是人口販子,只是在外乞討的窮人;這類事件已成為印度一大社會問題,單是上周就有8人因假新聞而被私刑處決,而印度有逾2億人使用智慧手機,絕大多數都是第1次使用,且每天有數百萬則資訊透過WhatsApp傳遞。
India wants WhatsApp to get a grip on fake news https://t.co/L8t0Sv5D4s pic.twitter.com/vRsGkVVmwU
— Quartz India (@qzindia) 2018年7月5日
假新聞引發各地暴亂 印度政府要WhatsApp負責
印度通訊及資訊技術部3日警告,對於假新聞和錯誤資訊流竄,引發暴力事件,WhatsApp無法「卸責」,並要求WhatsApp「立即採取行動,終結這類威脅」,「濫用WhatsApp這類平台,不斷散布危言聳聽的內容,此舉令人擔憂,而這種極度令人無法認同的行為,已告知WhatsApp高階主管,他們被建議採取改進措施,防止有心製造的錯誤資訊流竄」。
As mob lynchings fueled by WhatsApp messages sweep India, authorities struggle to combat fake news https://t.co/QCOKbZmOTZ
— Washington Post (@washingtonpost) 2018年7月4日
馬哈拉施特拉邦北部城市圖萊(Dhule)警督拉姆庫瑪爾(M. Ramkumar)告訴《華盛頓郵報》:「我們正試著對社群媒體、WhatsApp及當地電視台推動積極行動,以打擊錯誤資訊。我們想要傳達謠言都是錯誤資訊的看法,且不應該聽信假新聞。」針對通訊及資訊技術部的要求,WhatsApp回應:「對於暴力事件感到震驚,假新聞、錯誤資訊、詐騙消息應由政府、民間及科技公司攜手對抗。」
通訊內容傳送過程加密 WhatsApp坦言難全盤監控
WhatsApp也提供5萬美元獎金,尋求社會科學專家研究「科技對當代社會造成這類問題(假新聞)的影響」,包括選舉相關內容、數位素養,以及「察覺加密系統內的可疑行為」。不過WhatsApp坦言,難以完全監控假新聞和錯誤資訊的散布動向,因為WhatsApp是通訊軟體,資訊傳送過程中會自動加密,防止第3方中途竊取,不像臉書(Facebook)和推特(Twitter)是公開貼文。
此外,WhatsApp准予使用者創立最多256人加入的對話群組,意味用戶可以輕易在群組散布假新聞和錯誤資訊,導致假新聞的擴散速度和影響力加劇。WhatsApp先前宣布新措施,給予群組管理人決定誰可以發送資訊的權限,並開始測試在轉傳(forwards)的資訊上做記號;WhatsApp也計畫與印度執法人員合作,在2019年印度大選前擴大打擊假新聞的措施。