新冠疫情最初兩年，嚴格的防疫政策為中國經濟帶來巨大好處——在全世界飽受疫情侵擾之時，中國在內部維持了大致正常的經濟秩序，國際訂單湧向中國，促使2021年出口大幅成長21.2%。
然而，2022年，劇情發生反轉。傳播力更強的奧密克戎（Omicron）來襲，全球大部分地區選擇與病毒共存，放寬限制措施，中國依然嚴把防疫關口。
「清零」防疫政策的選擇面臨越來越大的經濟代價。中國總理甚至認為比疫情剛爆發時的情況還嚴重。這麼說並不誇張，2020年受到衝擊雖然大，但在一季度後就迅速恢復大致正常，而過去一年，從春天到冬天，疫情反覆，封城更是此起彼伏。
儘管中國政府不斷通過財政和貨幣政策調整方案，但有網友形容，「掐著脖子的手不鬆開，怎麼用藥都不會好」。中國經濟信心的全面恢復，幾乎全部取決於這隻手何時鬆開。
然而入冬之後，這隻手在一兩周的時間內迅速放開，也讓經濟在歲末走上一條坎坷但更有希望的復蘇之路。
春季：上海封城，影響外溢
2022年，對中國經濟而言決定性的一天發生在3月27日——上海市宣佈分區分批「封控」，一直被外界視作防疫模範生的中國最大城市，也沒能抵抗住奧密克戎。
然而對中國經濟而言，上海太重要了。以半導體產業為例，全產業的四分之一都在上海，這裏幾乎囊括整個半導體的完整鏈路，以至於華為的余承東稱，上海如果繼續不能復工復產的話，5月份之後，所有科技產業涉及上海供應鏈的，都會全面停產，尤其是汽車產業。
香港中文大學一份研究折射出這場封城的經濟代價，該研究用月度城際卡車流量變化來推算各個城市的實際收入變化，以展現封城對經濟的影響。研究推測，如果上海這樣的特大城市實施封城兩周，對當月全中國GDP的影響大致在2個百分點左右，若根據去年數據測算，這場封城的損失約為1900億元，其中約有7%是來自於當地封城對其他城市造成的間接經濟損失。
就在上海封城之際，一則鄰國的經濟數據在中文互聯網引發討論，越南3月出口創紀錄環比大漲，對比深圳，其一季度出口總額超出深圳多達277.5億美元。其中3月份的數據差距更大，幾乎是深圳的兩倍。
雖然不少分析指出，越南是人口近億的國家，深圳則是常住人口1750萬人的沿海城市，但深圳作為中國最重要的科技創新和製造業基地，是中國經濟發展道路上的領頭羊，並在近30年來傲居中國內地城市外貿額的首位。
這組數據令網絡輿論驚訝之餘，也在討論中國防疫的代價。5月10日，世界衛生組織（WHO）總幹事譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）罕見發表言論稱中國的「清零」防疫政策不可持續。
