李光耀曾批評美國的亞洲政策「變化無常」，並稱白宮把全球政治視作一部電影，分心時就按下暫停鍵，等到有心力時又隨意地按下播放鍵。李光耀當時就警告，美國不能在隨心所欲地「來來去去」後，還指望「實質性地影響亞洲的戰略變化」。
美國心不在焉，中國趁勢崛起
2001年美國爆發「九一一恐怖攻擊事件」，時任美國總統小布希（George W. Bush）立即調整對外政策，暫時放棄與中國打交道，全力投入反恐戰爭，直至數年後才將目光拉回亞洲。克利爾直言，這段空窗期後來成為「給中國的一份不可思議地緣政治禮物」。
2012年，時任美國國務卿希拉蕊（Hillary Clinton）在其亞洲行宣示「美國回來了」，並稱將給予亞洲「高度重視」時，中國早就以超級大國之姿崛起，徹底改變了亞洲地區的安全和經濟局勢。
2016年川普上台後，美國的孤立主義被推至頂峰，執政政府拒絕維護二戰後美國建立起的國際秩序。克利爾認為，對於當時的亞洲各國來說，美國已經退化到一種比「心不在焉」還糟糕的狀態：一個冷漠的大國。
向美國靠攏戰略意義不大
此外，川普政府處理新冠疫情不當，以及川普堅稱2020年大選舞弊並煽動支持者發起動亂等事，都讓各國開始質疑美國的能力及制度。克利爾表示，在此種情況下，要印太國家冒著激怒北京的風險，去支持一個忠誠紀錄參差不齊且經常分心的大國，完全不具任何戰略意義。
儘管拜登已多次重申美國在亞洲的安全承諾，並試圖說服各國共同遏止中國崛起，但印太國家領袖們仍對華盛頓抱持懷疑態度。不過克利爾也說，拜登政府似乎已經意識到，應該避免零和且極端的對中政策，並拒絕抱持「支持我們不然就與我們為敵」的態度。
他建議，如果想贏得印太國家的支持和信任，美國必須表明其願意履行承諾和義務的決心及能力，並且展現出長期關注亞洲的意願，否則印太國家並不想被一個不可靠的盟友拖下水。
