前一陣子話題性十足，也在台灣的OTT收視排行名列前茅的《初戀》（First Love），近日熱度略有下降，也許是好好討論這部Netflix自製劇的適當時機。
在稍早討論度最高的時候，經常看到的評論意見大約不出兩種：第一種是「老套」，第二種是「老套，但還是好看」。換句話說，劇情老套似乎是很多人對這部劇的共識。
但我並不同意。讓我從幾個方面來說我的理由。
關於「老套」
首先我覺得要區分一下老哏和老套這兩個概念，才能仔細討論。老哏不等於老套，老哏是那些頻繁出現的故事元素。在純愛電影裡，就是誤會、失憶、意外、絕症、重逢等等這類情節。
老哏因為太常出現，也許不見喜於菁英觀眾（或自詡有品味的觀眾），但在一般觀眾群裡，卻很容易受到歡迎。原因是這些元素總是能夠觸動人心，因為他們連結的是「不渝的愛」、「命中註定」、「錯過就會遺憾終身」這類情感。這類情感其實都根源於一個大多數人都會有的共感：變與不變的永恆矛盾。意思是說，人都知道世界會變，自己也會變，但很多時候又不想變，希望不要變的這個矛盾。
老套則是另外一個問題。老套是敘事裡的轉折和結構用一種「理所當然」的套路來構成。例如，兩個人相愛，一定會碰到阻礙，這沒有問題，但碰到的阻礙跟解決阻礙的方法，甚至是順序，如果是固定、常見，或理所當然、缺乏脈絡，那就是老套。可是如果能夠找出新的套路，讓讀者或觀眾感受到不同的述說老哏的方法，那就有可能把老哏變新哏，而且很可能會受到觀眾歡迎，哪怕是只有一點點的新，有時也就很足夠。
所以簡單地說，我覺得老哏不是問題，甚至是通俗戲劇故事可以依賴的東西，運用老哏更不是什麼丟臉的作法。但老套就是另一回事了。
日本那麼多的純愛影視作品中，當然也有這兩種例子。我們先看看2007年的《戀空》（2008年在台灣上映）。這部新垣結衣與（英年早逝的）三浦春馬主演的純愛電影「經典」。故事本身充滿各種老哏不說，在老套方面也是教科書等級。
它表現在兩個方面：第一是所有情節推進都理所當然地套好，缺乏合理的人世基礎和脈絡。例如男女主角相遇就一定會相愛，相愛就一定會想要到永遠；浪子就一定會回頭，回頭就一定會變暖男；雖然還愛著但一定要先分手，分手就一定要用讓對方傷心的方法；最後，得絕症就一定要死（欸，廢話），應該說，唯一可以拆散男女主角的只有死亡。
第二個方面是使上述的不合理更不合理的脫離現實的對白。這部電影中最「經典」的莫名其妙對白，應該就是女主角美嘉（新垣結衣）在野外被不良少年強暴，男主角弘樹（三浦春馬）立刻找到她，兩人哭著互相說對不起之後，美嘉問：「你怎麼會知道我在這裡？」阿弘深情地回答：「因為我有……愛的力量。」
