2022年10月中共二十大結束時，中國領導人習近平原本可以算取得全面勝利，但當時他越來越難辯稱其動態清零政策仍在奏效。
據了解中央決策的官員和政府顧問稱，那時有關全國範圍內新冠感染人數上升的報告流入中央。儘管政府實施了嚴格的封控措施，感染病例仍出現激增。在過去三年大部分時間裡，這些嚴格的防疫措施幫助中國阻斷了疫情傳播。
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實施封控讓中國付出了高昂代價，國內出口和零售銷售大大減少，地方財政捉襟見肘，部分民眾被逼到幾乎崩潰的地步。
但習近平當時並不準備改變他的立場。據這些官員和顧問稱，截至去年11月中旬，習近平還在是否解除以及如何解除動態清零政策的問題上猶豫不決。這項政策已與他緊密聯繫在一起。
據這些知情人士稱，去年11月底，中國幾個最大城市爆發了罕見的抗議浪潮，再加上多個政府部門發出緊急請求，最終促使習近平改變了立場。12月初，動態清零政策基本上被取消。
防疫政策急轉彎將中國推入了一種新的公共衛生緊急狀態。
無論是全國各地醫院的醫護人員，還是中國疾病預防控制中心地方分支機構的官員，都沒有得到關於這一政策轉變的預警，導致他們在沒有醫療必需品儲備的情況下面臨患者激增的局面。
中國國家衛健委不再公布單日新增病例數量，自去年12月初以來公布的新冠死亡病例不到12例。
但根據《華爾街日報》（The Wall Street Journal）看到的國家衛健委12月21日會議紀要，在12月1日至20日期間，全國估算累計感染人數近2.5億。知情官員證實這一消息屬實。會議紀要顯示，北京市約2,200萬常住人口中有一半已被感染。
在感染激增的情況下，習近平日益限制對防疫政策的辯論，並排擠任何公開質疑動態清零政策的人。習近平已開啟他的第三個任期，成為自毛澤東以來中國最強勢的領導人。
中國還不顧外國建議，這與2008年全球金融危機時的情況不同，當時中國高層官員向美國專家、包括世界銀行（World Bank）的專家進行了諮詢。去年5月份，世界衛生組織（World Health Organization, 簡稱WHO）總幹事稱中國的動態清零政策是不可持續的，當時中國進行了回擊，稱他應該「能夠更多地了解事實，不要發表不負責任的言論」。
在過去幾十年裡，政府決策是由少數中國領導人在經過幾輪內部討論並達成共識後作出的，而如今，習近平被稱為「萬主席」，他控制著從軍事到經濟的每一個權力槓桿。
