太平洋島國巴布亞紐幾內亞(巴紐)2015年開設駐台商務代表處,隔年執行領事業務至今,但巴紐近期檢視駐外館處成效,外交部長特卡岑科10日宣布關閉駐台商務代表處。我國外交部11日表示,此決定與巴紐長期財務困難,以及駐台人員不當行為損害巴紐形象有關。
「我們在過去12個月完成外館各面向的全面分析,檢視其是否有作用、是否能繼續運作」,特卡岑科(Justin Tkatchenko)說,「我們做了全面評估,並決定不再需要此代表處」。不過他強調,關閉巴紐駐台商務代表處(Papua New Guinea Trade Office in Taiwan)不是因中國壓力,而是依據該駐處的存在價值。
巴紐在全球約有20多個駐外館處,儘管是人口最多的太平洋島國,但在維繫外館運作上的資金相當拮据。特卡岑科表示,巴紐會在其首都摩比士港(Port Moresby)開設「巴紐台北經濟代表處」(PNG Taipei Economic Office),由1名商務聯絡官負責。
我國則在1990年開設駐巴紐商務代表團,當時使用「中華民國(台灣)」名稱,但巴紐2018年在中國壓力下,要求我國駐處改名,成為今日的駐巴紐台北經濟文化辦事處。對於巴紐調整駐台館處,我國外交部稱,已注意此決定,雙方會持續加強合作,促進實質關係。
我國外交部表示,據悉巴紐政府做此決定主要和長期財務困難有關,而巴紐駐台人員曾有不當行為而被調回國,使巴紐國家形象受損也有關。外交部亦稱,特卡岑科強調關閉駐台館處,是為同時維持與我國和中國的貿易合作。巴紐關比駐台館處,目前不影響我國駐巴紐代表處運作。
巴紐駐台人員不只1次引發爭議,2018年發生代表處一等秘書柯皮普(Albert Kopeap)酒駕,警方依公共危險罪移送偵辦,但檢方認為初犯,且無被害人及任何傷亡,因此訊後請回。2022年則有1人在餐廳喝醉,打傷他人。特卡岑科10日直言,對此事感到相當難堪。
我國外交部指出,巴紐為我國重要天然氣供應國,而巴紐天然氣集團與我國中油公司簽訂20年合約,每年供應我國120萬噸液化天然氣,已於2014年6月起交運。2022年,我國自巴紐進口天然氣逾11億多美元。巴紐也是我國木材、礦產等原物料重要來源國,以及我國遠洋漁業捕撈和加工基地。