一九四九年五月，位於山東半島沿岸的中國北方城市青島，陷入一片恐慌。人人都相信駐紮在鄰近膠州灣的美國軍艦會離開，而之後，整個城市一定會落入共產黨手中。中國內戰正熾，過去兩年裡，共產黨領導人毛澤東所領導的人民解放軍（PLA）起而造反，一再擊潰蔣介石的政府軍。大家都害怕共產黨會大開殺戒，甚至比謠傳在一九四七年十一月山東省幾個城市發生的還要血腥。當時單單威海衛一地，共黨即屠殺了好幾千名無武裝平民。
儘管美國海軍上岸後，對待地方百姓的舉止並不總是得當，但人們還是把所有希望寄託在他們身上。在他們出現的四年裡，地方當局收到無數對他們作為的投訴。但現在人們認為美國海軍會介入中國內部的衝突，來阻擋共產黨。然而，儘管再一次根據謠傳，蔣介石本人在五月三日悄悄飛抵青島，說服美國不要放棄中國，但那時勢態已很明顯，美國人正要離開。據信他只能得到美國承諾再多停留五天，好讓他能順利地撤離駐軍。居民們蜂擁出城，激動的群眾包圍客輪。
然而，有關蔣介石抵達青島，以及美國海軍在五天內離開，此一傳言是假的。蔣五月初並沒有飛抵青島，也沒有和美軍艦隊指揮官磋商。他不需要如此。美國本身已請求中國政府盡可能留在青島，甚至承諾幫忙防禦，然而這並非他們意在攻打中國共產黨。他們早就決定離開青島，但需要時間撤離他們的海軍基地，這是他們希望蔣把部隊留在青島的唯一理由。
蔣介石早就意識到他不能指望美國的軍事支援，所以早在一九四九年初，他就開始準備將部隊從青島重新部署到南京和上海地區。至於美國人，他決定在國民黨部隊完成撤離前三天才通知他們。他對美國人感到憤怒，無法信任他們。一九四九年二月十二日，他在日記中寫道：「美國政府之猶豫無能，殊令人可痛又可笑，彼陸軍部長…反又要求我軍之堅守不撤，表示其積極暗助，誰其信之。」
五月四日，蔣介石與保衛青島的二十一軍司令員劉安琪將軍討論了有關情況，堅持要盡快撤軍。「我軍應早撤退，勿為美國所延誤也。」他煩躁地說。一九四九年五月二十五日，美國軍艦離開膠州灣，六月二日，國民黨駐軍撤離。9青島當天淪陷。
一週前，共產黨攫取了中國最大的都會上海。中國首都南京已經落入他們掌中一個月了。人民解放軍像一股巨流朝南而下，內戰無情地接近尾聲。蔣介石的軍隊正在分崩離析，許多最親密的夥伴，包括他自己的幾個家族成員，都流亡國外。他的主要盟友美利堅合眾國，雖然在內戰之前與內戰期間，曾支援他數十億美元，現在也任由他讓命運擺布。
不用說，該為戰事失利負責的，是蔣介石和他的政府與將領們。不過他的潰敗也標示著，一直以來極為矛盾的美國對華政策的失敗。一方面美國提供給蔣政權鉅額的財務與軍事支援，但另一方面，他們也犯下許多嚴重的錯誤，讓情勢更為惡化。
