一顆氣球搞到兩個強權關係緊張，別以為那是小題大作，先看以下故事：
春秋時吳國、楚國的邊境上，兩國各有一個「卑梁」。兩個卑梁村的少女在同一個山谷採桑，相互嘻戲時一個吳村少女失手誤傷了楚村的少女。楚村少女的家長帶著女兒前去吳村理論，可是吳村少女的家長態度強硬，楚村家長在盛怒之下，失手將吳村家長打死了。吳村這邊不甘鄰人被殺，出動尋仇，將對方全家殺了。楚國這邊的卑梁公（縣長）大怒：「吳國人好大膽，竟敢打進我的地盤！」下令發兵攻打吳國的卑梁，將全村來不及逃走的老弱全都殺了。吳王獲報大怒，發兵攻向楚國的卑梁城，攻克之後還下令屠城！
從此吳楚兩國成為世仇，這個故事也是成語「卑梁之釁」的典故出處，成語的意思是「戰爭起於小事」。用在今天，就是提醒「別以為一個氣球不會引起兩國衝突」。
事情發展到今天為止，中美兩國「齟齬」是有的，衝突則尚未，雙方都還沒「登門理論」，飛彈擊落氣球也還不到「失手致死」程度。
然而，「卑梁之釁」值得做一個深層思考：邊境鄰村少女嬉戲失手傷人，為什麼會演成兩國世仇？其實那是《呂氏春秋》的一則寓言，是借用吳楚世仇的現實以提醒諸侯君主，「微末小事卻可能起釁」。
卑梁的主權，《呂氏春秋》說是楚國邊邑，《史記》說是吳國邊邑，推想是兩國都在擴張中，同一地剛好有兩國人民分別建立了村落，這是邊界衝突最常見的原因。實際發生的情況是，楚國是傳統南方大國，跟正在崛起的吳國有著「修昔底德情結」，邊境衝突不斷終於成為世仇——美國跟中國這幾年正是相似情境。
然而，這次事件看起來拜登政府原本並沒有想要大張旗鼓，可是共和黨卻抓到機會以此攻擊拜登，使得拜登不得不硬起來，於是美國軍方趁機揚威了一番。以此觀之，任何人當美國總統想跟中國改善關係都不容易，因為有一群好戰的將領在——誇大中國軍事威脅，沒事發表2027年/2025年中共會犯台的言論，就是好戰將領的心態表現。
春秋前期，晉獻公將女兒嫁給秦國太子（後來成為秦穆公），晉獻公死後，秦穆公在晉國那一段政變頻仍的內亂期間，扮演了安定角色，連續護送兩位小舅子夷吾、重耳回國繼任國君，更把自己的女兒懷嬴和四位宗室女嫁給重耳，重耳就是後來的晉文公。
那一段期間的兩國關係就是成語「秦晉之好」的典故由來，可是後來晉國在晉文公的治理下快速崛起，一度阻止秦穆公去洛陽「尊王」（稱霸中原），可是秦穆公沒有問罪。直到晉文公死後，秦國軍隊偷襲鄭國未遂，班師途中遭晉軍偷襲全軍覆沒，秦穆公才翻臉，兩國就此決裂，而秦國更開始與楚國結盟，對抗晉國的霸權。
上述那一次偷襲，是晉國中軍將先軫（晉國有上中下三軍）力主，晉襄公和上軍將欒枝起初不贊成，卻拗不過先軫，於是在崤設伏偷襲獲得大勝，史稱秦晉崤之戰。
崤之戰晉軍大勝，但是卻促使秦楚聯合，構成春秋中期晉楚爭霸的大敵。後來因為吳王闔閭差點滅了楚國，使得晉國獨大。進入春秋後期，晉國的公卿巨室開始霸凌甚至索賄諸侯，使得諸侯離心，最終不保盟主地位，甚至國家分裂。
述說大段歷史，其實就是三個重點：
一、不要輕忽小事情，微末小事可能醞釀出大災難（吳國幾乎滅了楚國）；
二、好戰的將領只想打一場勝仗，卻可能壞了國家長期大計（先軫打勝仗卻促使秦楚結盟）；
三、大國公卿巨室（在今天是美國的國會議員）霸凌/索賄小國，必定毀掉盟主地位。
不要以為用飛彈擊落那顆氣球是小事一樁。
＊作者為專欄作家
