一
以吳梅村一句「衝冠一怒為紅顏」而留名千古的陳圓圓，幾百年來遭受著各種不同的曲解和評騭。其實，吳三桂開門揖盜，像這麼嚴重的國家大事，當然應是親受思宗召對平臺、賜莽玉、賜上方的將軍的責任，一個身如漂蓬、愛憎由人的歌姬，如何能夠分擔這宗歷史的罪過？
崇禎末年（一六四四年），天下大亂，待到流寇陷落京師，明朝的局面本自到了土崩瓦解的地步；其時吳三桂雖還手握重兵，防禦北關，但也並非真有什麼旋乾轉坤的回天之力，他如麾兵勤王，難保清兵不躡蹤襲後，做了流寇與滿清夾擊的對象。何況，他又正如明代一般軍閥一樣，際此動亂之秋，本來即是擁兵關外，靜觀時變的動搖分子，哪裡有什麼忠君愛國的抱負！滿清方面對吳三桂的誘約，早於流寇的攻陷京師；清方所派的說客祖大壽，原是吳三桂的舅父，據說這位舅舅曾代表滿清應允外甥，許以事成之後，平分天下。然而，那時候明朝的根本尚未塌垮，三桂本人總還不失是個世家子弟，一時裡他還不敢干冒「夷夏之辨」的大不韙，因此對舅父的勸誘還在逡巡卻顧之中，猶豫未定。
後來，李闖王得了京師，思宗既死社稷，局面大變，於是，三桂為要保全自己的富貴尊榮，非得在此兩大之間，有個趕快的抉擇不可；不過這所謂抉擇，他的趨向，亦屬非闖即清，若不從賊，即須投外，這時候，在他心目之中，本來早已完全沒有大明正統的影子存在了。
他的家被流寇籍沒了，他不怕；他的父親吳勷被闖王拘執了，他不怕，他擁有十萬邊軍的資本，不怕舉大事，爭天下的闖王不來招撫他，他的富貴尊榮依然逃跑不了的。吳三桂的看法果然沒有錯，他父親代闖招降的手書來了，闖王對他軍隊的犒賞四萬金也捧進大門來了，他已率兵入關，行將改幫李家新朝去定鼎中原了。
吳梅村說：衝冠一怒是為了陳圓圓，其實事情斷沒有這樣簡單。吳三桂是個非常容易衝動的人，固是在許多地方可以看得出來的；但這最多不過是他中途變計的一個表面上激發的因素而已，就事實來考察，至多他從圓圓的被據，證實了李自成等到了京師以後，那種打家劫舍、衣冠塗炭的作風，使得含有貴族血液的吳三桂，不得不憬然觸悟過來，他是不值得做闖王麾下的嘍囉的。
於是，他就借著圓圓被擄這一節衝動，突然變計了。這一變本就變得非常具有戲劇性的效果，如明末清初人錢倁軹撰《甲申傳信錄》所述，其人其事，其情其景，都還栩栩如生：
三桂妾圓圓，絕世所希，自成知之，索於勷，且籍其家，而命其作書以招子也。勷從命，闖旋以銀四萬兩犒三桂軍，三桂大喜，忻然受命，入山海關而納款焉。
