美中緊張關係因一個來自中國的疑似間諜氣球而進一步加劇之際，美國海軍和海軍陸戰隊在南中國海地區舉行軍演。
駐紮在日本的美國海軍第七艦隊發表新聞稿稱，美國尼米茲號航母戰鬥群和海軍陸戰隊第13遠征部隊近日一直在南海進行「綜合遠征打擊力量行動」。
新聞稿稱，上周六（2月11日）參加演習的包括艦艇、地面部隊和戰鬥機。不過新聞稿沒有說明演習什麼時候開始或者是否已經結束。
中國宣稱對幾乎整個南海都擁有主權，同時反對其它國家在這個地區開展軍事活動。
美國在南海主權問題上不設官方立場，但堅持認為必須維護南海地區的航行和飛行自由，每年都會派遣船只或軍機穿越這片爭議海域。
美國也在不斷加強與菲律賓之間的防衛聯盟。
美聯社指出，美軍在南海舉行的演習是事先計劃安排好的。今年2月4日，美軍在南卡羅萊納州沿海水域擊落一個來自中國的氣球。此事引發美中兩國間的外交紛爭，也令兩國關係變得更為緊張。
美國認為這個氣球是用來探測和收集情報的間諜氣球，中國則堅稱這是一個失控的氣象氣球。
氣球事件導致美國國務卿布林肯突然取消對北京的訪問。這場訪問原本被看作是改善兩國關係的嘗試和努力。
中國外交部在罕見地對氣球事件表達了「遺憾」之後，言辭變得越發強硬。中方稱美國的擊落行動是過度反應，違反了國際規則。中國國防部長也拒絕同美國國防部長奧斯丁通電話來討論此事。
2月10日，拜登政府將與北京疑似間諜氣球計劃有關的中國6個實體添加到出口黑名單中，其中包括北京南江空天科技股份有限公司、中國電子科技集團公司第四十八研究所、東莞凌空遙感科技有限公司、銥格斯曼航空科技集團、廣州天海翔航空科技有限公司和山西銥格斯曼航空科技集團。
美國商務部說，被列入名單的包括5家公司和一家研究所支持「中國的軍事現代化努力，特別是中國人民解放軍的航空航天項目，包括飛艇和氣球」。
美國眾議院也全票通過一項決議，譴責中國「公然侵犯美國主權」，同時認為有必要讓北京方面為其行為和有關該氣球的說法負責，他們認為中方的說法具有欺騙性。
五角大廈方面表示，被擊落的中國氣球是中國數年來一直在進行的一個大型監視計劃的一部分。美國方面表示，中國的氣球近年來飛越了五大洲的幾十個國家，在密切監視在南卡羅萊納州附近被擊落的氣球後，美國對該計劃也有了更多了解與掌握。
美國第七艦隊發表的新聞稿中指出，尼米茲號航母打擊群在海上、岸上和空中同時展現了無縫操作的能力，在該地區建立了一個強大的軍事存在，支持區域和平與穩定。
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