「其實我第一年就不想做了,原來務農這麼累!一天需要工作16個小時,當時我說自己是高級田間上班族,在園子裡一個小時就不想待了…」,恩綺回憶著種玫瑰的辛苦,當時她是真的想放棄。
曬得黧黑的思廣堅定地說:「我比較簡單,既然目標定下去,就要執行到底,所以我一直執行到現在。」
他吐露,「當初我們沒有錢,很勇敢用信用卡借錢,前後大概借了一千萬…」。年輕無知的兩人,連利率多少都不知道,「當時我們信用額度很好」,恩綺補了一句。
欠債總得想辦法還,思廣到處打工,白天在玫瑰園忙,晚上兼職修電腦,恩綺種植可以快速販售的小型盆栽,兩人以微薄收入養這個玫瑰園。開始務農才知道,農業必須不斷投入,除了負債一千萬,還需要源源不斷的資金;拼命打工雖然讓負債減少,但儲蓄增加得很有限,直到第10年卡債才還得差不多。
改善耕作模式後,玫瑰慢慢種起來了,當時政府正推動一鄉鎮一特色,埔里是觀光區,民宿很多,兩人開始運用廚師專業,跟附近民宿配合辦理體驗活動,DIY玫瑰花醬吸引客人上門,打開玫瑰園的知名度,也讓人們知道原來這裡的玫瑰花可以食用,慢慢累積客群。
「我們的玫瑰都是特別選種,不是漂亮就好,而是入口必須好吃,前期就進了三、四百種玫瑰花實驗。」
難度這麼高,難道沒有想到改種別的?思廣很認真說:「從來沒有,我固執啦!」思綺在旁呵呵笑,「剛開始,包括農民和教授都不看好,根本沒有前例可循,也沒有前輩可以請教,每種一棵都要經過實驗才知道能不能成功,耗費時間很長。」
「可能我們倆個性比較叛逆吧,別人叫我們別碰,我們就想種給你看!」
眾裡尋她千百度 成功培育芳香可口紅玫瑰
雖是門外漢,兩人非常堅持完全不用藥、不施肥的天然栽種法。「就種在土裡讓它自己長起來,如果它活不好就代表不適合,類似現在所謂的『適地適種』」。這聽起來像是適者生存之道,不過令人訝異的是,最後他倆選的卻是比較弱的品種。「原因是它好吃。後來發現這一種玫瑰不好種的原因是它有種香氣,引來比較多蟲害,這一棵很特別的是它幾乎沒什麼刺,沒有刺也導致它的病蟲害不斷。」
儘管如此,他們還是用最天然的方式,去除蟲害,讓這種碩大好吃的食用玫瑰長起來。通常每年四、五、六月是玫瑰盛開時節,兩人齊心讓園子裡的玫瑰一年四季都盛開,將這座辛苦經營的園地取名「玫開四度玫瑰園」。
恩綺說,每一種顏色的玫瑰都可以食用,只是好吃不好吃的分別,最初找到好吃的那棵是紅色的,所以目前以種植紅玫瑰為主,後來也慢慢實驗找出其他色系的好吃品種。