安德魯・周（Andrew Chow）高中時就開始鼓搗比特幣。當時，這個十幾歲的工程師在自己建立的網站上說，「今後我要為比特幣工作」，網站還提供了一個供人打賞的錢包地址，而他的父母對這一切都不知情，那會兒他甚至連銀行帳戶都沒有。
七年後，安德魯已是少數幾個能對比特幣背後的基礎軟體進行程式碼修改的人之一。目前比特幣市值接近5,000億美元。儘管這群人在比特幣領域扮演著至關重要的角色，但數以百萬計的比特幣用戶卻幾乎對他們一無所知。
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安德魯和另外四名工程師目前以維護者身份，擔任Bitcoin Core的管理員。這是一款開源程式，可以讓比特幣網絡中成千上萬台電腦裡的數字帳本保持更新狀態。2月9日，他們長期以來的領導者離職，這群人的數量由六人減至五人。
去年春天以來，一連串主打加密貨幣業務的交易平台、資產管理機構和貸款機構相繼倒下，隨之崩跌的還有2兆美元的總市值。在查找災難起因時，治理水平不專業、監管不力以及缺少透明度，這些因素往往脫不了關係。
在這場動蕩中，比特幣一直就像加密貨幣行業的「金本位」。儘管其價格同樣經歷了大幅波動——自2021年以來下跌了約三分之二——但數年來，這個誕生最早、用戶數量最多的加密貨幣始終在加密貨幣整體市值中佔據著四成左右的比重。
在一定程度上，比特幣目前的價值和今後的潛力掌握在Bitcoin Core的維護員手中，這群由同行挑選出來的人往往對自己的行蹤含糊其辭。至於維護員的大部分薪資，則由一群彼此關係鬆散的捐贈者支付。
至少有一次，這些維護員曾秘密修復了一個漏洞，據比特幣支持者說，如若不然，加密貨幣的價值可能因此被毀。
在更多開發人員的協助下，這些維護者必須確保他們的軟體能與Windows、MacOS等操作系統的最新版本兼容，還要確保它能跟上交易量的變化。這群維護員是比特幣發明者的繼承人，而對於這個神秘的人物，外界只知道其化名為中本聰（Satoshi Nakamoto）。
比特幣專家、私隱保護倡導者詹姆森・羅普（Jameson Lopp）說，軟體需要的維護與反饋工作超過許多人的想像，在這一點上，Bitcoin Core和其他軟體沒有區別。他曾為這個計畫寫過程式碼。「它的用處越來越小了。它變得更容易受到攻擊。因此，所有的技術都需要有人類在背後維護。」
