老人干政
政治老人干政被認為是北戴河會議政治猜想的熱門話題。何清漣說，2018年的「北戴河政治猜想」，遠比前幾年凶險，一幅猜想勾勒的畫面顯示：北戴河會議上，江澤民（或者另一位高望重之元老），戟指怒稱「老子要廢了你」，其餘元老則競相附和，此時的習近平「彎腰弓背聽訓」。有消息說，習近平被斥左傾冒進和個人崇拜。
人事變動
章立凡則談到另外一種可能，他對美國之音說：「大家關心的可能還是人事方面的。現在沒有什麼新的結論。這事恐怕還沒有那麼快。如果在人事上退讓更多，對習家軍來講很不利。我覺得（習近平）不會心甘情願地退，這就要看會後變化了。這個變化會在北戴河會議後一周或者十天看得出來，現在還看不出來。有人偶然出人意外地出來辦事，而某人沒有出來；該出來的沒有出來，平常不應該由他出來的，反而出來了。這種情況就比較好玩，也耐人尋味，但是沒有結論。」
有所改變
章立凡同時表示，近期中國社會以及黨內外輿情，似乎已經迫使習近平陣營行事風格多少有所改變。他說：「中美貿易戰開打以來，體制內有很多專家，特別是經濟專家和一些退休官員開始說話，表達他們的不滿。我們確實看到了一些退讓，個人崇拜降溫，梁家河大學問不提了，中國製造2025也不提了。有一定程度的降溫，但是比較有節制，因為現在他（習近平）很擔心，出現退讓而被逼的情況。」
報導說，習近平本人並不喜歡北戴河這個地方，最早選中北戴河避暑和開會的是毛澤東，他的《浪淘沙·北戴河》詩篇，已成為秦皇島市一帶的金字招牌。按理說，北戴河應是習近平頂禮膜拜的地方之一。
