作為中共中央機關報，《人民日報》每天的頭版都是總書記習近平的消息、照片、政令宣導，但這個月的《人民日報》頭版已有兩天不見習大大。這個異常現象引起外媒高度關注，《美國之音》推測習近平的地位可能發生動搖，法國國際廣播電台（RFI）甚至認為有「政變」可能。
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中國的媒體受到中共的高度管控，作為官方喉舌的《人民日報》更是如此，尤其頭版標題是由中宣部乃至中共最高領導人直接掌控，並非報社編輯可以自己拍板定案。習近平上台後也強調媒體必須「姓黨」，必須無條件遵從黨的指令。在如此氛圍之下，《人民日報》的頭版9日與15日竟兩度找不著習近平的任何新聞，這當然引發各界猜疑關注。
習在頭版消失，「肯定不是偶然」
《美國之音》報導，《人民日報》的頭版曾出現過每則新聞都是習近平，算是「媒體姓黨」的個中表率。 9日與15日罕見的「習近平消失」肯定「不可能是偶然」。因此許多觀察家猜測，中共上層是否出現了政治異動，習近平先前看似不可一世不可撼動的地位，是否出現了動搖。
《美國之音》注意到，中美貿易戰開打後，《人民日報》頭版一直不見相關消息，但習近平卻屢屢高調回擊川普政府的關稅措施，甚至在會晤外國訪客者主張對美國「以牙還牙」。為何習近平如此高調的同時，由他掌控的《人民日報》卻如此低調？，這是否意味著黨內已有裂痕，或者習近平已經無法掌控黨媒？
法媒：流言盛傳大老不滿習近平
法廣則是說「北京最近流言橫飛」，並且注意到「北戴河會議即將召開」這個時間點。去年同一時間的流言是「反腐主帥」王岐山在十九大之後的去留，今年的流言則是指向習近平本人。最誇張的一則傳言，是江澤民、胡錦濤、朱鎔基等中共元老不滿習近平大搞個人崇拜，建議召開中共中央召開政治局擴大會議，按照中共前主席華國鋒模式要求習近平體面下台。
另一個在網路上瘋傳的說法，則是「一號休息，大海領軍」。「一號」指的是中共男一號習近平，「大海」則據傳是中共中央政治局常委、全國政協主席、前國務院副總理、廣東省委書記汪洋。《人民日報》日前批評「拍馬文風」，新華社又轉發舊文「華國鋒認錯」，據稱這都是因為黨內元老對習近平大搞個人崇拜不滿。
法廣引述知情人士說法，稱北京「政變」雖然難以證實，但中國內部對習近平不滿確有其事。主要就是因為習近平上台後，在王岐山的協助下以反腐之名，清除所有的政治對手；如今又取消國家主席任期制，讓黨內斷絕了更新的希望、恢復了被鄧小平揚棄的終身領導制，這讓他在中共黨內不得人心，「黨天下」如今已變成「習天下」。
還有外媒指出，中共中央領導人7月16日進入一年一度的北戴河夏休，北戴河會議也將在8月初舉行。管轄北戴河療養區的秦皇島公安局近日發出通告，7月14日至8月19日，進入北戴河區的車輛將根據車牌尾號進行管制，通常這是為北戴河會議的召開所做的保安工作之一。
