「怎麼了？」我問。
「你今年的獲利是1 萬5000 美元，恭喜，還不錯。」
那一瞬間我覺得很自豪，有獲利實在太爽了，我覺得很驕傲，接著我心裡一沉想到，現金去哪裡了？公司的保險箱裡一毛錢也沒有，我的口袋更是空空如也。
因為我想不到答案，所以接著不好意思問他：「嘿，凱斯，獲利在哪裡？」
他指著剛印出來的報表，拿出他那帥氣高級的HB 鉛筆，在紙上把一個數字圈了起來。
「對，凱斯，我知道報表上有獲利。但現金去哪裡了？我要把錢領出來慶祝一下，好好享受獲利。」
頓時現場出現一陣尷尬的沉默。凱斯很努力不要讓我覺得自己太笨，他看著我，然後說：「這是會計上的獲利，你已經以某種方式把錢用掉了，這不意味著你現在有現金。事實上，你的狀況就是錢已經沒了，會計只是記錄已經發生的事情。」
「你的意思是我有獲利，但銀行帳戶裡沒有錢可以讓我馬上把獲利領出來？」
「就是這樣，」凱斯用約翰藍儂的風格說道。
「這是什麼鬼話。」
「也許明年會變好吧！」凱斯說。
明年？為什麼要等到明年？為什麼不是從明天開始？我這樣想著。
會計師對獲利的定義和創業家不同，他們講的是會計報表最下面的虛假數字，我們對獲利的定義很簡單：銀行戶頭裡的現金。冰冷、實體的現金，而且是我們的。
一般公認會計原則從來就不只是管理現金，這是了解你的企業所有環節的系統。這裡有三個主要的財務報表：損益表、現金流量表、資產負債表，你必須了解這三個財務報表（或是和了解這些報表的會計師、記帳士合作），才能全面了解自己的公司。它們的功能強大，也是很好用的工具。但是一般公認會計原則的本質（銷貨收入－費用＝獲利）錯得離譜。
為了成功經營一家有獲利的公司，我們必須有一個超級簡單的系統來管理現金，這套系統要讓我們在幾秒鐘內就看懂，不需要有會計師幫忙。我們需要一套系統來立即告訴我們公司的健康狀況，並告訴我們實際可以花多少錢、需要預留多少錢，這套系統不需要我們調整習慣，而是主動會配合我們的習慣運作。
這套系統就是獲利優先（Profit First）。
＊作者曾創立2家營收數百萬美元的公司，並成功售出，現在是Profit First Professionals共同創辦人。曾任《華爾街日報》專欄作家，現在是熱門講者，曾經在TEDx、creativeLIVE、INCmty等知名平台分享他對企業經營與創業的觀點。其著作還有《南瓜計畫》、《高飛計畫》與《衛生紙計畫》。
