美國10日傳出一樁「飛機失竊」奇案,一家航空公司的員工從華盛頓州「西雅圖─塔科馬國際機場」偷走一架客機,未經航管當局允許就強行起飛,美國國民兵空軍獲報立即出動2架F-15戰機尾隨,飛機最後墜毀在一座人煙稀少的小島上。各種跡象研判,這名「飛機大盜」顯然是自殺。
阿拉斯加航空公司(Alaska Airlines)表示,其子公司「地平線航空公司」(Horizon Air)一名29歲的地勤人員10日晚間8點左右,從西雅圖─塔科馬國際機場(Seattle-Tacoma International Airport,Sea-Tac Airport)偷走一架「龐巴迪Dash 8 Q400」(Bombardier Dash 8 Q400)客機,在未經授權的狀態下起飛。
這架飛機在空中做出一連串翻滾、迴旋的危險動作,最後墜毀在機場西南方普吉特海灣(Puget Sound)的凱特隆島(Ketron Island),竊嫌當場死亡。機上並沒有其他乘客與機組員,墜毀時也沒有造成地面人員傷亡,算是不幸中的大幸。
Seconds after the plan crashed pic.twitter.com/SgxmAr66WG
— iRViNGTON BiLLSWORTH (@iRVvyBaun) 2018年8月11日
「我只是個身心受創的傢伙……」
從起飛到墜毀,在大約15分鐘的過程中,航管人員一直與這位「駕駛」保持通話,也因此將他的「遺言」錄了下來。航管人員叫他「瑞奇」(Rich),試圖引導他平安降落,但他顯然不打算這麼做,說道:「天啊,如果我降落,那些人會修理我一頓……而且還會有吃不完的牢飯,對不對?」
他讚美眼前的奧林匹克山脈(Olympic Mountains)風景狀麗,但也感嘆美景轉眼即逝。他說:「我知道很多人關心我,他們知道我做這種事會很失望。我要跟他們每一個人道歉。我只是個身心受創的傢伙,大概好幾顆螺絲都鬆了,但直到此時此刻才明白。」目前航空公司尚未透露「瑞奇」的真實身分,媒體也無從得知他的自殺動機。
Q400客機由加拿大龐巴迪航太公司(Bombardier Aerospace)生產,是一款雙發動機螺旋槳飛機,10日被偷的這一架有76個座位。Q400機身長32.8公尺,翼展28.4公尺,航程2040公里,一架造價約3220萬美元(新台幣10億元)。
美國海岸防衛隊(USCG)已派出搜救船前往飛機墜毀海域。再過一個月就是九一一恐怖攻擊事件17周年紀念日,因此西雅圖這樁奇案格外引人關注。當天美國國民兵空軍2架F-15鷹式(F-15 Eagle)戰鬥機從俄勒岡州(Oregon)波特蘭(Portland)的基地起飛,一路尾隨,但與飛機最後的墜毀無關。
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