台中港外港區擴建防波堤作為天然氣卸載碼頭的環評案日前經環評大會審查，決議進入二階環評，結果已正式公告。環評委員要求開發單位就海岸地形變遷、白海豚與候鳥生態、漁獲資源之影響提出更詳細的調查說明。致力於保護白海豚的台灣蠻野心足生態協會、台灣媽祖魚保育聯盟共同發表聲明，呼籲政府即刻訂定白海豚復育計畫，盼開發單位另行選址。
蠻野心足研究員張書豪表示，環團長期與加拿大籍的海洋生物學者保持聯繫，該學者從2002年開始，每年的5到7月間，會專程來台進行台灣白海豚的動物行為研究，記錄其族群和棲地變化、健康狀況。該名學者估計，在白海豚數量不足70之下，這項開發案更將影響其中88%的白海豚南北覓食與生活途徑。
台灣特有亞種白海豚瀕危
棲息在台灣西海岸而生的白海豚，過去被稱為「中華白海豚」，2015年在科學研究的佐證下，確認為台灣特有亞種，並正名為「台灣白海豚」。今年中更被美國的國家海洋暨大氣總署（NOAA）裁定列為瀕危物種，族群數量低於100隻，目前主要棲息在台灣西部近海。
台灣西部沿海土地長期盤踞各類大型開發案，工廠林立，使台灣白海豚生存處境艱辛，此外尚有即將動工的離岸風電機，現在又恐面臨台中港外港區擴建的夾擊。環團表示，當務之急各主管機關應制定保育和復育計畫，優先爭取讓此台灣特有生物從瀕危回復至免於滅絕的數量，方來考量在其棲地附近開發。
開發工程和白海豚，如何兼顧？
到底如何兼顧開發工程與白海豚？除卻進行完整的生態調查評估、規範工程與白海豚棲地間的距離以外，還有離岸風電環評承諾中，載明工程需配備訓練有素的鯨豚生態觀察員，也就是派觀察員在施工前、施工期間監測白海豚等野生動物的活動，觀察員確認動物安全無虞才能重新開始作業。
鯨豚觀察員制度在國外行之有年，是協調工程與海洋保育的重要角色。然而台灣遲至今年的3月才有機關出席「鯨豚觀察員制度建立與人才培訓座談會」，初步認識國際海洋哺乳動物觀察員的訓練系統和經驗。不少離岸風機明年就要開始動工，屆時觀察員制度能不能跟上還很難說。
中華鯨豚協會雖提倡建立相關制度，卻也撰文點出台灣如今仍缺乏有效的鯨豚觀察員認證制度，既沒有法源依據，環評書又寫得模糊，到底何謂「訓練有素」、需配備多少名觀察員、觀察員可參與工程到什麼程度，皆沒有具體規範。
環團：開發單位應該另擇場址
回到台中港外港區擴建案，蠻野心足協會與媽祖魚保育聯盟共同指出，台灣白海豚一直面臨棲息地遭破壞、漁業誤捕等生存威脅，台中港外港區擴建案倘若通過，多重生態衝擊下，更無法藉由鯨豚觀察員制度或其他減輕方案解決，應該另擇場址。
台灣白海豚主要分佈在苗栗到台南的海域間，張書豪解釋，台中港外港區擴建案規劃建設的外廓突堤，就像把台灣白海豚的洄游路線切成兩半，並非任何的制度或方案就可以緩解。環評委員也擔憂，如果白海豚分成南北兩群，將使得原本就稀有的物種在基因交流上受阻，影響更為嚴重。
台中港外港區擴建案由台灣港務公司和台電共同提出，開發單位表示，為配合能源轉型政策、提高燃氣發電量，故需在台中港外港區興建供天然氣作業船進出的外廓防波堤，同時避開台中港船舶來往的風險。此案環保署已於9日公告環評結論，環委要求開發單位補足工程影響周邊生態、野生動物、空氣污染的調查，並需更清楚說明開發案的必要性，全案進入二階環評。
