雖然俄羅斯不是唯一牽涉這一現象的國家，但它是一個美國要在與之競爭國際秩序中地位的同時、還要圍繞個人生命展開交鋒的大國。
自去年年初俄羅斯入侵烏克蘭以來，美國與俄羅斯就釋放三名美國公民進行了公開談判。2022年4月，前海軍陸戰隊員裡德（Trevor Reed）在一次換囚中獲釋。在俄羅斯入侵烏克蘭幾天前，美國職業女子籃球明星格裡納（Brittney Griner）因毒品指控被捕，後來她在去年12月的一次換囚中獲釋，並乘機返回家鄉。前海軍陸戰隊員保羅・惠蘭（Paul Whelan）則未能在這兩次換囚中獲釋，先前美俄兩國未能就釋放他達成協議。
現在，一個新的名字被納入到這場複雜的人性和地緣政治考量中：埃文・格什科維奇。
這類事件已變得如此頻繁，促使美國建立了一個負責處理此類問題的行政機制。
2020年的一項法律針對何種情況構成對美國公民的不當拘留確立了11項標準；該法以2007年在伊朗失蹤、現被推定死亡的聯邦調查局（FBI）已退休特工萊文森（Robert Levinson）命名。所有美國人都有權在海外被拘時獲得領事援助，但若被認定為被非法拘留，比如因美國公民身份而成為拘捕目標，則會觸發不同的程式。
人質事務總統特使將負責此案，同時還部署了其他資源。拜登政府經常宣稱，「沒有比在國外被扣為人質或被錯誤羈押的美國人的釋放和回歸更優先的事情」。
美國通常有與外國政府接觸的外交渠道，這為談判開闢了道路，而對付劫持人質的流氓組織不可能採取這種策略。
但每個節點都會有地緣政治風險。案件通常涉及法律指控，各國堅稱必須維護本國司法系統的完整性。當政府介入時，派遣軍事力量進行救援或支付巨額贖金通常都不在討論範圍之內。
詹姆斯・福利（James Foley）的母親、The James W. Foley Legacy Foundation的創始人兼總裁黛安・福利（Diane Foley）說，與國家行為者打交道，比與流氓組織打交道「複雜得多」。
自2020年起擔任人質事務總統特使的卡斯滕斯（Roger Carstens）已成為囚犯外交的代言人。卡斯滕斯曾是一名陸軍游騎兵，他贏得了一些海外被拘美國人家人的稱讚。
一位代表在海外被拘人士與川普和拜登政府打過交道的律師表示，卡斯滕斯總會及時回覆資訊，並能對政策加以解釋說明，使之對家屬有所安慰。與此同時，他是在一套框架準則之內展開談判，那是他無法控制的。
每個被拘押者的案件都不同，關於它們如何解決，並非所有細節都會公開。相關的樣本量很小。不過一些研究人員認為，顯然有一種新的模式正在形成，他們說這種模式可以解釋人質外交的不同性質，具體取決於涉及的國家。
