隨著宏都拉斯轉與中國建交,即將大選的巴拉圭和瓜地馬拉也被認為可能外交轉向,我國邦交受到國際關注。英國《衛報》4日表示,受訪的邦交國駐台使節一致強調,我國提供的教育獎學金為其國家帶來長期利益,而友邦給予我國國家地位國際合法性,並為我國在國際仗義執言。
剩下的13個邦交國中,《衛報》訪問到使節團團長、聖文森大使柏安卓(Andrea Clare Bowman)、聖露西亞大使路易斯(Robert Kennedy Lewis)、吐瓦魯大使潘恩紐(Bikenibeu Paeniu)及帛琉大使歐儒侃(David Adams Orrukum)。《衛報》稱,原宏都拉斯布羅德(Harold Burgos)因斷交而取消採訪。
「我們已把我們的主權和台灣掛鉤。我們一直都說我們站在你(台灣)這邊」,做為聖文森首任駐台大使的柏安卓說,「這是原則,且是尊重一國決定其道路的主權」。聖文森1981年與我國建交,直到2019年才開設駐台大使館,同年選上聯合國安全理事會非常任理事國,成為坐上此位的最小國家。
柏安卓2021年接受《風傳媒》專訪時說,聖文森從地理上來看確實是小國,但在聯合國內的票與其他大國等值,「小國坐上此大位有很大的發聲權,除了為加勒比海島國發聲,也為台灣參與國際發聲」。另外,聖文森總理龔薩福(Ralph Gonsalves)2022年8月7至12日訪台,正值中國對台進行實彈軍演。
聖文森:要有國家為台灣發聲
為了報復時任美國聯邦眾議院議長裴洛西(Nancy Pelosi)2022年8月2、3日訪問台灣,中國同年8月4至10日進行圍台軍演。聖文森當時和包括巴拉圭、瓜地馬拉等11個我國友邦發布聯合聲明,敦促聯合國及國際社會要求中國,立即停止改變台灣海峽現狀的企圖。
柏安卓直言:「這一切都發生在你認為不應激怒(中國)的時候。」她也向《衛報》證實,中國有「接觸」聖文森,卻沒敘述細節,但強調聖文森一直都是給中國否定答覆。柏安卓說,支持我國牽涉到「正直」,「台灣正為其國家合法性奮鬥。它需要有國家在國際空間為其發聲」。
‘Not about the highest bidder’: the countries defying China to stick with Taiwan https://t.co/eZyUnimb3W
— The Guardian (@guardian) April 4, 2023
柏安卓先前告訴《風傳媒》,聖文森在野的新民主黨(NDP)曾在選舉期間說要外交轉向,結果敗選,「聖文森民眾對這個(與中國建交)沒有興趣,因為藉由以人為本的互惠政策,聖文森人知道台灣的重要性」。擁有逾30年教育工作經驗的她也強調,台灣提供獎學金等同投資聖文森教育,「這些大眾都有看見」。
2022年接受《風傳媒》專訪的潘恩紐(Bikenibeu Paeniu)提到,增加來台的吐瓦魯留學生人數是大使任內目標之一。他告訴《衛報》,吐瓦魯基於意識形態和宗教信仰,於1979年選擇與我國建交,因為基督教是吐瓦魯主要宗教信仰,對共產主義相當警惕。
學者:兩岸私下做法不會差太多
當過2次吐瓦魯總理的潘恩紐說,派他出使台灣,足以展現吐瓦魯對與台灣邦誼的重視。不過他也很坦率,提到我國提供慷慨援助,不像中國是要償還的貸款。被問到若台灣減少或撤銷援助,吐瓦魯是否會改變想法,潘恩紐表示「可能」,但強調「我想(吐瓦魯)國會是100%支持台灣」。
地球暖化造成的海平面上升,對吐瓦魯造成巨大影響,而中國藉其企業有意協助吐瓦魯建造人工島,但遭拒絕。2022年6月,中國施壓吐瓦魯把其代表團中的台灣人踢出,否則撤銷整團的聯合國海洋大會參加資格。吐瓦魯外長柯飛(Simon Kofe)最後選擇與台灣成員一起退出,讓代表團仍能出席與會。
聖露西亞1984年先和我國建交,1997年轉向中國,2007年再與我國復交至今。路易斯直言,他會想要聖露西亞和14億中國人民當朋友,只是中國要各國做選擇。他路易斯向《衛報》表示,聖露西亞政府會說「其外交政策與最高出價者無關」,但也提到台灣現在是聖露西亞的最大援助國。
《衛報》指出,我國2018年援助邦交國及友好國家的預算為3億200萬美元,2020年已增至5億200萬美元。這些經費除了用於特定發展計畫,也提供獎學金及醫療協助。英國華威大學副教授郭銘松認為,兩岸政府在私下拉攏邦交國的做法不會有太大差別,「我不認為台灣會完全脫離此慣例」。
帛琉:台灣醫療援助至關重要
《衛報》提到,路易斯也想知道為何像聖露西亞這樣的小國要捍衛台灣,但強調需要為維持民主挺身而出。他表示:「或許歷史將為他們證明,其立場是正確的。民主正遭受威脅。」歐儒侃亦稱,一直都有「錢與安全」之間的辯論,但台灣提供的醫療援助,包括重症救助直升機「至關重要」。
帛琉是現有邦交國中,與我國最晚建交者。帛琉1994年獨立後,和中國保持友好關係,首任總統中村國雄(Kuniwo Nakamura)更曾於1997年訪問中國,與時任中國國家主席江澤民,結果1999年選擇和我國建交。當時擔任駐美大使的歐儒侃回憶道,中國官員直接衝進他的辦公室,那是他首次見識到中國的壓力。
「他們(中國官員)想要我打電話叫醒(時任)國務部長」,歐儒侃告訴《衛報》,他最後說服中國官員,不要吵醒國務部長安薩賓(Sabino Anastacio)。當年與我國簽署《建交公報》的安薩賓,2013年起擔任帛琉眾議院議長,卻在2018年稱帛琉2年內會外交轉向。
帛琉國內生產毛額(GDP)逾40%仰賴觀光產業,中國2017年禁止其旅行團到帛琉旅遊,對帛琉經濟造成衝擊。歐儒侃坦言,「我們真的感受到了,但我想看到帛琉是個有韌性的國家」,並稱帛琉外交轉向的機會「渺茫」。2022年,帛琉總統惠恕仁(Surangel Whipps Jr.)向帛琉媒體強調,會持續與台灣同陣線。