沙國一直是美國在中東長期的代理人,沙美聯盟也是中東的主導力量,現在這個聯盟即使尚未到破碎瓦解,但至少已是裂痕斑斑。日前沙國與原先的死對頭伊朗恢復邦交,但居中調停搓和的不是美國,而是中國。當時不少美國觀察家酸酸的說這種復交未必長久,現在則是伊朗總統準備訪問沙國,同樣也是中國居中牽線。與此同時,中東也傳出敘利亞可望與沙國復交,居中牽線的是俄羅斯,美國在此事件中同樣未扮演任何角色。
大部份人都把沙國與美國關係的惡化,歸因於拜登競選時,針對謀殺哈紹吉事件對王儲的惡言指責,但其實在此之前,關係生變的因子就已出現。在基本面上,是美國頁岩油增產對中東的依賴降低,對中東的重視也同等減少,而中國則成為沙國及中東各國的最大貿易夥伴與出口市場。
而在歐巴馬時代,王儲就曾明白的對美國官員道出對美國繞過沙國與伊朗談判、敘利亞動用化武跨過紅線美國卻未反應等事件的不滿。拜登對王儲的批評則是如一把「番仔火」,在遍布燃料的地區燒起大火。這次的減產事件凸顯沙美矛盾之深與難以化解,值得注意的是,那些參與減產的國家中,也包括美國曾「解救」過的伊拉克與科威特,美國在中東的影響力顯然是消退中。
對台灣而言,一般人會關切、最明顯又現實的影響當然是經濟面,今年經濟成長率一路下修到不到2%,通膨則一路上調超過2%,而且以趨勢來看,通膨可能還會上升。但除此之外,減產訊息透露出的地緣政治格局的變化,中美在全球各地的競爭,對台灣的影響可能更為深遠,更值得關注與思考因應之道。