我們的生活有更好過嗎？臺海的形勢有更安全嗎？距離總統大選還有9個月，臺灣人民應該想想什麼？
企業經營者以及在臺外商長期掛念的「五缺」，缺水、缺電、缺地、缺工、缺人才，情況愈來愈嚴重，近來還多了缺蛋、缺藥問題。世界主要國家的經濟在衰退(recession)與蕭條(depression)中擺盪，全球性通貨膨脹，直接衝擊臺灣，百貨飛漲，長期低薪，貧富不均，經濟結構如此，前景很難樂觀。
我們努力「讓世界看見臺灣」，國際政要爭相訪臺打卡，外國媒體接踵前來採訪，上漲的是臺灣的能見度，增多的是臺海的風險值。往年熟悉的「防空識別區ADIZ」，現在縮成了「領海＋鄰接區24海浬」，維持超過半個世紀的「臺海中線」默契沒了，同學們的兵役役期也長了。
長年來的民調數據說明，「維持現狀」始終是臺灣人民的最大想望；歷年的選舉投票所呈現，「中間選民」所佔的比例也愈來愈廣。眾人皆說：現狀不是鐵板一塊，而是動態變化的。最近幾年國際與兩岸形勢的巨大轉變，臺灣夾在戰略地理板塊擠壓的中心點，所面臨經濟與國防的挑戰不僅與日俱增，甚至危殆之象已現，因此「現狀」更需要智慧與拼勁來勉力維持。
部分人士認為即使是臺海劍拔弩張，衝突風險飆升，只要是沒真正打起來，都可以算是維持現狀。其實臺灣大多數民眾所希望的是「和平與穩定的現狀」，「和平」關係到「生存」，而且不是恐懼下的生存；「穩定」關係到「發展」，而且不是動盪下的發展。
政治學教科書中分析，決定投票行為的取向包括：候選人、政黨以及政見，而以臺灣的經驗而言，由於人們對政黨對立與政見跳票常感失望，因此候選人的特質、魅力、喜好度，往往有舉足輕重的影響，這也是媒體與民眾不斷報導討論的焦點。但是我們還是要說：2024的總統選舉，攸關未來4年和平與穩定，生存與發展，投票選的不只是候選人，而是路線與方向。
20多年來，我們已歷經3次政黨輪替，權力和平移轉，早已是國際稱羨、人民驕傲的民主國家典範，所以我們辦理總統選舉的本身就是民主的再一次體現，就已經與專制極權形成鮮明的對比，根本與「民主 vs. 專制」的對抗沒有關係。然而，中華民國的生存與臺灣的永續發展緊緊相連，在臺海形勢緊張惡化之時的總統選舉，自然就會成為戰爭風險高或低的投票。
全民勒褲帶，大家戴鋼盔的日子很不好過，下一任總統與政府要面對的是棘手難題，更需要上帝保佑，不是單單「關起門來拼選舉」就可保平安無事。
＊作者為淡江大學戰略所副教授、中華戰略暨兵棋研究協會理事長，本文原刊《奔騰思潮》，授權轉載。
