1950到1980年代，解放軍海軍大型軍艦就是051型旅大級導彈驅逐艦，沒有別的，但旅大級結構簡單，噸位3250噸也剛好，可以滿足當時中國海軍的需求，也足夠裝備當時可以取得的所有海軍武器，艦砲、魚雷、防空砲、反艦飛彈、雷達、防空飛彈等。所以持續生產了17艘各型旅大級驅逐艦。
在驅逐艦之下就是噸位較輕（不超過一千噸）的導彈艇及魚雷艇，其功能用途單一，就是扛著對艦導彈到射程後，對著敵人發射之後轉頭落跑。只要導彈可以擊中敵軍大型艦艇，那就是賺到了。
解放軍海軍艦艇逐步從051型旅大級驅逐艦開始，2000年起步生產052、053、054、055、056等各系列型導彈驅逐艦或護衛艦。
其中051、052、055系列都是屬於大型驅逐艦，一般排水量都在5000噸以上，這也代表其艦體大，可裝載各式武器，單獨一艦就可以肩負起防空、反艦、反潛各種任務。
但是解放軍也生產053、054、056等中小型艦艇，稱之為護衛艦。護衛艦因排水量小，從1千多噸到5千多噸不等，多半也裝有各型武器，只是數量可能受限而較偏重某一特定功能，比如是專業的反潛艦，或是專業的防空艦等。以下就針對各型解放軍海軍之護衛艦作一介紹。
053H2G/H3導彈護衛艦（北約代號：江衛二型）
此兩種姊妹款艦為小型艦，滿載排水量2,250噸，最高航速27節，跑不遠也跑不快，只能用於近海巡邏使用，無法遠航。但它終究是1990年代新建出來的一時之優，只是後來新艦型不斷超越它罷了。以1990年代的標準，它其實火力挺強的，053H2G艦型裝有一座六聯裝海紅旗-61防空飛彈發射器、兩座三聯裝鷹擊-8A反艦飛彈、100釐米雙聯裝艦砲一座，H/PJ76A雙管37釐米高平兩用砲4門，反潛深水炸彈發射器2門，直9直昇機一架等。
首艦521嘉興艦1997年下水，1998年11月開始服役於東海艦隊，總共有10艘同級艦：564宜昌、565葫蘆島、521嘉興、524三明、566懷化、567襄陽、527洛陽、528綿陽。
053H2G現在這款艦4艘（安慶、淮南、淮北、銅陵號）因為設備老舊，武器型號老舊彈藥也沒有後續生產補給了，因此已經全數除役。053H3型10艘艦（已經改裝更先進之海紅旗-7或海紅旗-10防空導彈與鷹擊83反艦導彈等新武器）則還有8艘在解放軍海軍現役，2艘賣給孟加拉海軍，都還在服役中。
054型飛彈護衛艦（北約代號：江凱一級）導彈護衛艦
054型導彈護衛艦是中國第一代具有隱身功能及遠洋作戰能力的中型護衛艦，滿載排水量3,900噸，續航距離3,800海浬。但因為是初始原型，因此只在2003年興建兩艘馬鞍山艦與溫州艦，隨後2008年就出現054A型改型，然後解放軍海軍主要就大量生產該個改型到今天。
