在首爾一家地下餐廳的私密房間裡，一群與眾不同的韓國人聚集在一起，共進午餐。這些人裡有政治家、科學家和軍方人士，其中一些人的身份過於敏感，無法公之於眾。這是核政策論壇的首次會議，他們這次午餐的目標雄心勃勃——謀劃韓國如何發展核武器。
在過去的幾個月裡，這個曾經邊緣化的想法已經爆炸性地成為主流。甚至韓國總統尹錫悅也在一次國防會議上提出了這種可能性，這使他成為近年來唯一一位將該選項擺上檯面的總統。現在，韓國的報紙專欄每天都在大肆宣傳這一想法，而令人驚訝的是，四分之三的公眾支持這一想法。韓國人對他們那個擁核的北方鄰國，日漸焦慮，周三尹錫悅將前往白宮，尋求拜登的支持。
韓國曾在20世紀70年代考慮過發展核武器，當時甚至實施了一項秘密計劃。但美國發現後對韓發出通牒：要麼首爾繼續搞下去，要麼讓美國用其現有核武庫來保衛韓國。韓國選擇了美國的保衛，至今仍有數以萬計的美國軍隊駐紮在朝鮮半島。
在那之後，地緣政治局勢發生了巨大變化。北韓正在建造越來越先進的核武器，甚至有能力打擊美國各大城市，讓人不禁懷疑華盛頓是否還會保衛韓國。
以下是他們在餐會上討論的一種場景：好戰的金正恩襲擊韓國，美國被迫介入。然後，金正恩威脅要在美國本土上空引爆一枚核彈，除非美國退出戰爭。華盛頓會怎麼做？它是否會冒著讓舊金山變成廢墟的危險來拯救首爾？可能不會，這是秘密午餐會的參與者們得出的結論。
「認為另一個國家應該保護我們是不理性的。這是我們自己的問題和責任。」論壇成員、韓國執政的人民力量黨成員崔智英（Choi Ji-young，音）說。
論壇主席、學者張成章（Cheong Seong-chang，音）提出了他們的建議。下次北韓測試核武器時，首爾應該退出《核不擴散條約》（NPT）。如果在六個月內，金正恩還不放棄發展核武器，首爾將開始建造自己的核武器。張成章認為，如此一來，將降低朝鮮半島發生核戰爭的概率，因為金正恩知道韓國可以反擊，就不太可能發動攻擊。
但是，來自美國智庫「北緯38度」（也稱「三八線」，38 North）的湯恩（Jenny Town）質疑這一假設，即一個擁有核武的韓國會使北韓不再那麼冒進。她說，「更多的核武器並不能使世界在核利用方面更加安全。如果以印度和巴基斯坦為例，我們沒有看到那種情況。擁有核武器在某種程度上反而給他們倆開了綠燈，讓他們走得更遠。」
一個擁有核武的韓國絕對不是華盛頓想要的。然而，這頭野獸有一部分是美國製造的。2016年，時任總統川普指責韓國搭便車。他威脅說要讓首爾為駐紮在其領土上的美國軍隊付出代價，否則他將撤出這些軍隊。這些話帶給給人們的恐懼並沒有隨著時間的推移而減少。越來越多的韓國人敏銳地意識到，美國的承諾換了總統就不再作數，這些人現在贊成製造核武器。
