十位專家表示，反潛直升機在這兩艘航母和中國的055型驅逐艦上運行，但這兩艘航母還沒有部署預警機，到目前為止都是依靠陸基飛機。
根據五角大廈關於中國軍隊的最新年度報告，一種新的飛機——空警-6000（KJ-600）——目前處於測試中，這款預警機旨在發揮與美國航母上發射的鷹眼空中預警機類似的作用。
從滑躍起飛到電磁彈射
據中國官媒上個月報導，隨著遼寧號和山東號逐漸加快演習節奏，中國正準備對其下一代航母——排水量8萬噸的福建號——進行海試。雖然仍使用常規動力，但福建號明顯更大，並將通過電磁彈射器讓飛機彈射起飛。
五角大廈的報告稱，福建號可能在2024年年底前投入使用，預計將搭載新的殲-15戰機，以取代被外國分析家認為動力不足的現有型號。
新加坡拉惹勒南國際研究學院的國防專家科赫（Collin Koh）說，福建號擁有更現代化的能力，但在未來幾年裡也將只是另一個試驗台，「直到我們看到下一代航母，中國的設計和解放軍海軍的意圖才會真正穩定下來。」
航母計劃反映了中共要在2049年前將解放軍打造成世界級軍隊的目標，這是中國領導人習近平建設「偉大的現代社會主義國家」願景的一部分。接受採訪的軍事參贊們對路透社說，如果在福建號後建造的航母都像美國航母一樣擁有核動力、從而實現全球航程，將顯示出中國的這種雄心。
在目前擁有航母的國家中，美國仍然最有優勢。美國擁有11個航母戰鬥群，覆蓋全球。
對於中國而言，比較可能的則是在亞洲使用航母，與潛艦和反艦飛彈協同工作，試圖控制其近海。
上個月，山東號出現在台灣東海岸，進行模擬打擊演習，這讓一些分析家感到驚訝，因為台灣本就離陸地機場很近。分析家們認為，至少在短期內，若中國與美國及其盟軍發生衝突，中國軍隊將難以在西太平洋保衛這艘航母。
曾指揮日本艦隊的退役海軍將領香田洋二（Yoji Koda）說：「中國部署山東號的目的很明確，是為了在政治上表現對美台交往的憤怒。」他說，如果是在一場戰鬥中，山東號「將是美國和日本軍隊的一個非常好的目標，他們會在一開始就把它拿下」。
一位美國國防官員表示，雖然中國在航母方面取得了一些進展，但中國還沒有掌握在困難條件下進行操作的能力，也沒有掌握如何保護航母的能力。這位官員說，一個問題是這些航母在衝突中如何能發揮積極作用。
未來可能的發展
正如前文提到的，路透社在查閱了近期中國國防期刊發表的100多篇文章後得出結論，中國軍隊和政府研究人員看起來是意識到了這些挑戰。其中的一些採訪和文章提到了中國航母在備戰方面存在的缺陷，以及中國航母目前仍處於起步階段，若東海發生衝突，其他水面艦艇會更有用。
