壹、北極升溫比全球平均快2倍，格陵蘭冰架快速崩裂融化
2018年北極地區夏季異常高溫，格陵蘭北方長年冰凍海域，史上首次出現海冰崩解，形成巨大的漂浮冰山，顯示氣候暖化日趨嚴重。德國紐倫堡大學極地專家特頓博士（Dr. Jenny Turton）表示，自1980年以來，北極地區氣溫已經上升了3℃。2019年整個北極海冰濃度是有記錄以來的第2低，隨著氣候變化的加速，冰層不斷變薄，2019年12月《自然》雜誌發表報告指出，格陵蘭島冰川融化速度是1992年的7倍；過去20年全球海平面上升的25% 源自這裏。2020年8月31日～9月5日間，極北西伯利亞地區接連出現罕見熱浪，甚至飆到38℃高溫，丹麥暨格陵蘭地質調查局（GEUS）的冰川氣候學者博克斯（Jason Box）表示，2020年9月衛星畫面顯示，北極剩餘的最大冰架位於格陵蘭東北部的79N冰川，有一大塊面積約110 km2，徹底崩解成為海上漂浮的無數冰山。根據GEUS地質調查局統計，自1999年以來，格陵蘭冰川已有160 km2的冰消失，且冰層消失速度在過去2年間不斷加速，海洋學家也觀測到比往年更高的海水溫度，冰架不止從上方崩裂，甚至從水下融化。2021年12月23日聯合國機構世界氣象組織證實，2020年夏季熱浪期間，俄羅斯西伯利亞地區維科揚斯克市氣象觀測站測得氣溫38℃，是北極最高溫記錄。
2022年美國國家海洋及大氣總署追蹤北極氣候變化已長達17年，在其《2022年北極年度報告》指出，氣候變遷將北極變得更濕、更暖且更多風暴。NOAA表示，2021年10月～2022年9月的北極年均溫，是1900年以來的第6高溫。2022年北極升溫比全球平均更快，降水量在近幾十年來快速增加。2022年9月莫柏颱風(Merbok)降為溫帶氣旋後，北上侵襲美國阿拉斯加州，濱海城市諾姆沿岸的浪高直逼3.3公尺，創1974年以來新高，造成重大破壞。2021年8月格陵蘭冰蓋頂出現1950年開始觀測以來，第一次降雨，且一連下了幾個小時；格陵蘭島的冰架上共降下70億噸的雨水，也是創下歷史記錄；颱風與豪雨跟北極冰天雪地印象搭不上邊的天氣事件，如今都在北極發生了。
貳、北極地區冰河湖不斷擴張，土壤碳被釋放出來加速全球暖化
2012年北極圈研究員(Dr. Sue Natali)，開始研究因氣候暖化導致永凍土融化影響，她發現永凍層消融快速地方，同時並釋放大量的碳、甲烷、具毒性汞及古老的病毒。據2012年6月《自然地球科學》期刊發表文章稱，觀測發現約15萬個CH4泄漏點，主要分布在正融化冰川和永凍土一帶，在深水區CH4氧化成CO2鑽出海面後，進而對全球暖化產生更大影響；過去非常低的灌木植物，已經隨著氣溫變暖而長得越來越高，其它較高的新植物也逐漸侵入北極地區。全球30%～50%的土壤碳都存於北半球的永凍土中，植物高度的增加，這部分土壤碳很有可能會因此被釋放出來。
2020年美國國家冰雪資料中心（National Snow and Ice Data Center）研究發現北極海冰面積在9月15日達到最低點，僅有374萬km2，是有記錄以來第二次不足400萬km2，僅高於2012年的歷史最低點341萬km2，北極海冰融化不僅威脅當地生物，也影響全球氣候。據2020年8月31日「自然氣候變化」期刊，報告〈1990年後全球冰河湖的快速成長〉指出，高緯度與高海拔地區的冰河快速後退，融化的淡水在山谷間形成冰河湖(glacial lake)。近30年間冰河湖迅速擴張，數量、面積及容積都增加約50%，氾濫隱患威脅人命與財產，更可能破壞基礎建設。2022年3 月18日北極測得比1979～2000年均溫高出3.3℃，隨著北極大量融冰，顏色較深的海面也跟著暴露出來。根據美國國家冰雪資料中心，海冰的淺色表面能將80%的陽光反射回太空，進而調節全球氣候；深色海面則會吸收90%的太陽輻射，加速海水暖化，致海冰消失得更快。這可解釋為什麼在過去30年中，北極表面溫度上升速度是全球其它地區的2～3倍。
参、北極殭屍野火蔓延嚴重破壞地球碳匯，殭屍病毒恐造成人類健康危險
2015年夏天，阿拉斯加西南部野火延燒6,700多公頃，原以為火勢已經撲滅，但隔年春天，大火又從原本起火點竄出，荷蘭阿姆斯特丹自由大學博士生蕭爾騰，專門研究北極圈附近的森林大火，發現一種罕見而且破壞力強大的野火稱為越冬森林大火，又被稱作殭屍野火(zombie fires)。這是野火季節尾聲時，沒有完全撲滅，它們在有機土壤層裡悶燒，冬季降雪會覆蓋這些火，因此可以悶燒整個冬季。殭屍野火出現的位置與泥炭地的分布有著極密切關聯，2020年5～7月間北極地區發生的火災中，有近60%都在泥炭地覆蓋地區，2020年6月位於西伯利亞一處小鎮測得創記錄高溫38℃，熱浪隨即引發西伯利亞最嚴重大火浩劫，野火焚燒總面積達2,000萬公頃。2020年9月初，西伯利亞地區的野火停止蔓延，火勢逐漸得到控制。此時火災已經累計釋放了超過2.45億噸二氧化碳，和2019年的火災相比增長約40%，創造新歷史記錄。
殭屍野火恐怖的特性就是土壤中會累積碳，當森林大火再度竄出時會釋放大量的溫室氣體，因極端氣候造成地表更乾燥，閃電引發的森林大火也就更多了。北半球泥炭地存碳量比全球雨林地區還多，殭屍野火將破壞地球上這個重要碳匯。人類居住最寒冷的地方，俄羅斯西伯利亞的奧伊米亞康過去5月份平均氣溫約為10～-4℃，1926年曾創下-71℃低溫世界記錄，不過在如此嚴寒之地，竟然因為北方的永凍土融化，釋放出一直被凍結在地下之甲烷等氣體，引發野火蔓延。2021年5月份野火蔓延超過2萬平方公里，釋放近6,000萬噸二氧化碳。2023年2月23日殭屍野火已再度降臨北極圈，而且延燒範圍更持續擴大，地球碳匯恐已嚴重不保。
北極永凍土就像一個大型冷凍庫，溫度非常低又很深層，病毒在這樣的狀況下還能夠存活著。如今全球極端氣候頻頻發生，且越來越劇烈，2023年1月美國期刊「發現雜誌」報導稱，隨著北極永凍土融化，有些已深埋冰層3～5萬年的古老病毒又再度復活，這些被冰封久遠的病毒被稱為「殭屍病毒(Zombie Virus)」；過去在阿拉斯加永凍土掘出的女屍身上，曾發現1918年西班牙流感的病毒株；2012年科學家也證實，在冰凍300年的西伯利亞女木乃伊身上，曾發現天花病毒的遺傳基因殘跡，全球暖化與氣候變遷下，永凍土乃持續融化，多種殭屍病毒恐陸續復活，目前至少已知有13種過去沒見過的病毒被釋放，未來恐像新冠病毒一樣，造成人類健康危險。
肆、北極圈出現許多陡峭的巨大深坑
西伯利亞的極北土壤原常年被冰封，但近年受全球暖化影響，這些永凍土急速融化造成土壤流失，地貌也遭逢毀容之災，本平坦的平地上出現無數個疙瘩般的土堆，並同時亦形成許多新池塘。2022年3月14日美國國家科學院院刊（PNAS）發表論文指出，科學家利用艦載聲納系統與水下無人機技術，對阿拉斯加北方的加拿大波弗特海（Beaufort Sea）實施多次海底探測，經比較該水域海床地貌，在2010～2019年間發現巨大變化，於26平方公里內出現41個內側陡峭的巨坑，最大坑洞深度30公尺長約225公尺寬95公尺，平均深度高達6.7公尺。全球暖化與氣候變遷導致陸上的永凍土融化，並正劇烈改變北極圈的海床地貌，一些深坑大到足以容納一個街區，而整片深坑區足以容納整個上海。在10年間的持續觀察中，一些深坑還出現有活動之跡象。
伍、大型貨船已能穿越北極航道白令海峽
挪威探險家阿蒙森締造人類史上，首次由北歐經北冰洋到達美洲，他從1903～1906年間，乘坐一艘47噸單桅風帆的漁船歷經3年艱苦航行，終於打通西北航道。2017年7月28日芬蘭破冰船MSV Nordica，穿越阿拉斯加海岸附近的博福特海，打開穿越北極的西北新航道；此後加拿大船隻多次航行通過西北航線往返於東西海岸，使北冰洋西北航道成為通行的航道之一。2018年馬士基號大型貨船成功越過白令海峽，是第一艘成功挑戰北極航道的大型貨船，證明北極航線在夏天融冰之際可以航行大型貨船。北極航道(Arctic channel)又稱北冰洋航線(Arctic route)，是指穿過北冰洋，連接大西洋和太平洋的航線，由加拿大沿岸的「西北航道」和西伯利亞沿岸的「東北航道」兩條航道所構成。東北航道西起西歐和北歐港口，穿過西伯利亞與北冰洋毗鄰海域，穿過白令海峽到達日本及韓國等國際港口。 西北航道大部分航段位於加拿大北極群島水域，以白令海峽為起點，向東沿美國阿拉斯加北部離岸海域，穿過加拿大北極群島，直到戴維斯海峽(Davis Strait)。2019年北極航道的商業性價值日益凸顯，越來越多航運公司開始航行北極航道。2020年9月15日，美國國家冰雪資料中心觀測到北極海冰覆蓋面積記錄史上次低點。2022年3月海冰達到最大覆蓋面積1,488萬平方公里的峰值，這是自1979年有衛星記錄以來的第10低峰值。
＊作者為歷任飛航總臺主任氣象員、民航局組長及多所大學兼任副教授，著有《張泉湧觀點》及《圖解全球暖化之危機與轉機》、《全球氣候變遷─危機與轉機》、《圖解大氣科學》等書。讀者可進此網站選讀更多全球暖化與氣候變遷之危機與轉機
