對人們來說，追逐快樂過程中最大的阻礙，莫過於誤解何謂真正的快樂。他們認為，如果有更好的車、很棒的假期，或是擁有更光鮮亮麗的頭銜，就會更快樂了。可是，要獲得快樂，並不需要買任何東西，也不用跑到其他國家。快樂，無關乎物質享受，也跟金錢無關。同樣道理，快樂也跟社會階級、種族、性向、社群網站的粉絲人數或工作成就無關。我認識許多相當有錢，但過得相當悲慘的醫生、律師和執行長。同時我也認識錢賺得不怎麼多，但對自己的生活心滿意足、相當快樂的人。
總歸一句，問題在於我們誤以為成功就是快樂。我相信對大多數人來說，內心空虛又不快樂的最大原因，是因為他們試著要用補償的方式，來填滿心裡的失落感，例如藉著酒精、垃圾食物、糖分，或埋首工作來使自己快樂。這些方法都不管用，原因是這在根本上就錯了。我們從小就被教導，為了功成名就，我們必須比周遭的人更優秀，只有其他人被淘汰，只有踩著別人往上爬，我們才算是成功。我們的印象就是，為了成功我們必須在學業上表現得出類拔萃，才能在未來擁有更好的工作、賺更多錢，這就是社會為我們定義的快樂。社會迫不及待，一有機會就開始對我們執行這個洗腦程式。請不要誤會我喔，我不反對追求成功，但成功卻不等於快樂呀。
我們被灌輸要追求夢想，於是我們奉獻了全部的人生去追逐夢想，一而再、再而三地犧牲，直到所有的夢想成真。但是從來沒有人告訴我們：夢想並不會使我們快樂。
認識「想要的大腦」
關於快樂的迷思最令人驚訝的，也許就在於，真心相信的人竟然這麼多。我敢保證，世界上大多數的人若聽到「達成夢想並不能使人快樂」這樣的說法，一定會感到十分震驚，有些人甚至會覺得反感，為我這種聽起來就是酸民憤世疾俗的言論而批評我。人們會這麼容易掉入這個迷思，是因為它正巧與大腦裡被科學家稱為「慾望系統」（system of desire）的部分直接連結。這種在中腦多巴胺迴路上運作的慾望系統，是非常強大的。它是在食物和其他資源經常短缺的時代，透過演化而形成。它會刺激我們與其他人競爭，卯足全力為自己和家人儘量爭取。但它對我們的快樂一點也不在意，恰好相反，它的運作機制就是把擁有最大的生存機會作為原則來思考和行動。
我稱這個系統為「想要的大腦」（Want Brain）。讓你完全相信一塊巧克力、一台更大的電視或工作升遷會讓你快樂的，就是這個部位，而且它會每天告訴你好幾次這是真的。我們知道這是謊言的原因之一，是因為有個很巧妙的研究，曾在一天之中隨機詢問人們在做什麼，以及他們的感受。結果相當一致且驚人：由「想要的大腦」驅動的「有趣」活動，像是吃巧克力、看電視或在商店裡閒逛，實際上會讓我們喪失動力、更沒信心，並感到更沮喪。
