蔡英文總統19日參訪美國國家航空暨太空總署轄下的詹森太空中心,成為歷來第一位參訪美國官方機構的中華民國總統。中心飛行主任藍福如特別在個人推特上發文,表示非常榮幸能夠接待這位「台灣總統」參訪任務控制中心。
藍福如(Royce Renfrew)在推特(Twitter)上說:「今天非常榮幸能夠接待台灣總統蔡英文參訪任務控制中心(Mission Control)。同行的還有太空人芬克(Michael Fincke)與太空中心副主任魏契(Vanessa Wyche)。」
Honored to tour @iingwen #PresidentofTaiwan through Mission Control @NASA_Johnson today. With @AstroIronMike and Deputy Center Director Vanessa Wyche. @Space_Station pic.twitter.com/gOiy6O6jK6
— Royce Renfrew (@Tungsten_Flight) 2018年8月19日
蔡總統則在臉書發文表示:「全程陪同我的太空人Michael Fincke跟我說,大約三個半小時前,剛好有一個太空站經過台灣上空,從天空中可以俯視台灣美麗的燈火,以及閃爍的夜色。聽到這一段話,我回頭看看這一趟陪同出訪的團員們。他們的臉上雖然有一點倦容,但我知道,這就是想家的表情。」
美國航太總署(NASA)詹森太空中心(Johnson Space Center,JSC)位於德州休士頓(Houston),1963年9月啟用,1973年2月為紀念已故前總統詹森(Lyndon B. Johnson)而更名。JSC是全世界最重要的載人太空任務機構,也是最頂尖的太空人才培訓基地,目前約有3200員工。
JSC的任務控制中心更是人類太空探險的「聖地」之一,從雙子星(Gemini)、阿波羅(Apollo)、天空實驗室(Skylab)、阿波羅─聯合號(Apollo–Soyuz)到太空梭(Space Shuttle),這些太空史上的傳奇任務都是在JSC的任務控制中心運籌帷幄。
藍福如2001年進入任務控制中心,今年5月膺選為JSC的28位飛行主任之一。芬克是現役太空人、美國空軍現役上校,曾經參與奮進號太空梭(Space Shuttle Endeavour)飛行任務,兩度前往國際太空站(ISS),前後在太空中度過382天,目前是美國太空人第二久的記錄。