中國與新加坡6月1日為設立一條國防領導人熱線電話奠定基礎。新加坡是美國在亞洲的緊密夥伴國。此次備忘錄簽署正值北京部分暫停與華盛頓高層對話之際。
6月1日，中國國防部長李尚福與新加坡國防部長黃永宏簽署了一份備忘錄，致力於在兩國國防領導人之間設立一條高級別熱線電話。
新加坡發布的聲明中稱，這一高級別的通話對於增進雙邊理解與互信十分重要。
今年3月被任命為國防部長的李尚福履職以來首訪新加坡，並與一系列官員就全球和地區安全事務展開磋商。新加坡稱，兩國國防部通過雙邊和多邊演習定期互動，並稱李尚福的訪問凸顯兩國間長期熱切、友好的關係。
與此同時，新加坡是美國的緊密軍事、經濟夥伴。此次設立直接電話連線的備忘錄簽署正值華盛頓和北京關係緊張之際。
3月，李尚福也與日本設立了一個國防部熱線電話，以加強交流，避免在緊張地區出現擦槍走火。
拒見美防長
周日，李尚福預計將在新加坡的香格里拉對話上向國防官員、外交官和國家領導人發言。但他拒絕在此期間與美國國防部長奧斯丁會晤。奧斯丁將於周六在香格里拉對話會議上發言。
中美之間的摩擦除美國對台灣的支持、美國擊落疑似中國間諜氣球外，還包括美國對李尚福個人的直接制裁。相關制裁本是華盛頓對俄羅斯的一攬子措施之內，2018年因李尚福參與中國從莫斯科購買戰機和防空飛彈而對其予以實施。
李尚福所受到的制裁措施意味著他將無法在美國從事商業活動，但美國稱，這並不影響與他進行官方對話。
本月早些時候，中國國防部發言人譚克非表示，拒絕奧斯丁在新加坡對話的提議，是因為美國無視中國的關切，人為制造阻礙。「美方應以實際行動展現誠意、糾正錯誤，為雙方溝通交流創造必要條件。」他並未直接提及制裁或其它事務。
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