美國黑人的身體狀況為何比白人差?美聯社深入調查:居住環境、種族歧視導致「健康不平等」

2023-06-08 09:00

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由於居住環境、種族歧視、醫療資源取得等因素,美國的非裔族群健康狀況比白人差。(美聯社)

由於居住環境、種族歧視、醫療資源取得等因素,美國的非裔族群健康狀況比白人差。(美聯社)

從出生到死亡,美國各年齡層中,非裔族群的健康狀況都比白人糟糕,例如嬰兒和孕婦死亡率較高,孩童罹患哮喘比例較高,青少年較難獲得心理疾病資源,成人也有更高機率出現高血壓、阿茲海默等病症。《美聯社》(AP)花費一年時間,研究美國的健康資源分配不均問題如何影響非裔族群健康,於專文中列舉闡述。

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1. 為什麼黑人嬰兒和孕婦死亡率較高?

根據美國疾病管制暨預防中心(CDC)統計,黑人孕產婦死亡率在美國最高,2021年的數據是每10萬次生產出現69.9例死亡,這個數字約為白人孕產婦死亡率的三倍。此外,2021年美國整體孕產婦死亡率,相較前一年出現顯著增加。

黑人嬰孩不僅死亡率較白人嬰孩高,早產兒發生率也更高,更可能因為早產而衍生出影響他們一生的健康問題。2020年美國有36萬4487名早產兒,整體早產兒發生率約為10%,而非裔族群的早產兒發生率最高,2018至2020年間高達14.2%。

CDC和倡議組織說明,造成健康不平等的因素有很多,其中包含了各族群原本的健康狀況,但是更多醫師和專家指出,正是結構性的種族歧視造成偏見,並讓不同族群獲得醫療服務的機會與品質也出現差別。黑人孕婦接受較差的醫療服務,可能會給他們的寶寶帶來更多問題、未來面臨更多風險。

2. 為什麼罹患哮喘的黑人兒童比較多?

《美聯社》過去做過調查,發現非裔兒童較容易罹患哮喘,也更容易接觸黴菌和空氣汙染等哮喘的誘因,而且他們的哮喘狀況通常較為嚴重而不太可能得到控制。美國約有400萬兒童患有哮喘,超過12%黑人兒童患病,比例遠比白人兒童的5%高。黑人兒童的高染病率可能與基因有關,家族的過敏史和頻繁的呼吸道感染等。但影響族群之間不同染病比例的因素,同樣源於種族歧視導致的不平等。

談到哮喘,尤其是兒童罹患哮喘,居住的地方是非常重要的因素,而住處通常取決於種族。比起白人,非裔美國人更可能住在充滿哮喘誘因的房子裡,每天和蟑螂、塵蟎、黴菌和囓齒類動物等刺激物生活在一起,另外研究也顯示,空氣汙染會使哮喘惡化。

在美國,每10名黑人兒童之中就有4人的住處環境糟糕、醫療條件也差,而10名白人兒童裡頭只有1人居住在這樣的地方。工廠排放氮氧化物和懸浮微粒,怠速的卡車和公路的車陣會產生更多有毒的煙霧和灰塵,這些都會誘發哮喘,且黑人兒童比白人兒童更有可能居住在這些汙染源周遭。這種不平等源自奴隸制度和種族隔離時期的法律,當時的規定形塑了住房制度,今日不符標準、毗鄰汙染源的住房,過去通常位於隔離區。

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