中國5月份出口大幅下降且降幅大於預期，這加劇了人們的擔憂，即中國重新開放後的經濟復甦乏力，全球貿易活動正在迅速降溫。
這份疲弱的數據凸顯出今年全球商品貿易的疲軟程度，原因是美國和其他西方國家的央行為遏制通膨採取了升息行動，更多消費者在經歷了數年疫情相關限制措施後轉向了服務消費。
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中國海關總署周三早間公布的數據顯示，按美元計價，今年5月中國出口同比下降7.5%，相比之下，4月份出口同比成長了8.5%。這是三個月來首次出現出口收縮，5月份出口降幅大於預期，先前接受《華爾街日報》（The Wall Street Journal）調查的經濟學家們給出的預測中值為，中國5月份出口同比下降1%。
出口的下降在一定程度上反映了去年5月比較基數較高，當時中國開始走出上海封控影響；那時上海經歷了為期兩個月的嚴格封控，該封控嚴重影響了貿易並導致國內供應鏈陷入混亂。
中國進口下降幅度有所收窄，5月份進口同比下降4.5%，而4月份進口同比下降7.9%。這是一個令人鼓舞的跡象，表明國內需求持續回溫。總體而言，中國5月份貿易順差收窄至658億美元。
這些表現平平的數據顯示出，相比新冠「動態清零」時期，貿易在推動中國經濟成長方面的作用正在萎縮。在「動態清零」期間，由於西方對電子產品、家具和其他實物商品的蓬勃需求，中國的工廠接到了大量訂單。中國官員在將許多居民限制在家中的同時，極力確保工廠維持運行。
出口放緩並非中國獨有。隨著全球經濟降溫，其他亞洲貿易強國也公布上個月出口大幅下滑。
韓國5月份的出口與去年同期相比下降了15.2%，主要是由於半導體、計算機和其他電子產品的出口急劇下降。越南的出口同比下降了6%。
全球貿易此次走軟之前，在2021年和2022年新冠疫情期間經歷了一段相對強勁的時期。惠譽國際評級（Fitch Ratings）稱，現在，緊縮的貨幣政策、政府財政支持的消退以及向服務支出的轉變正在對商品需求造成壓力。
經濟合作與發展組織（Organization for Economic Cooperation and Development）周三表示，該組織預計今年全球貿易流量將成長1.6%，而去年的增幅為5%。
貿易活動減弱將給全球經濟帶來陰影。這家位於巴黎的研究機構預計，今年全球經濟將成長2.7%，相比之下2022年增速為3.3%。世界銀行本周表示，預計今年下半年全球經濟成長將放緩，並將2024年的成長預測從先前估計的2.7%下調至2.4%。
