宮崎市有個稱為「八紘之基柱」的怪塔，至今仍矗立於據說是神武天皇「首度設置皇居」的皇宮屋之丘。該塔建於昭和十五年（一九四○），是為了紀念光榮的「紀元二千六百年」。塔高約三十九公尺，正面以粗體鏤刻了秩父宮（昭和天皇之弟）所寫的「八紘一宇」。
「八紘一宇」一詞，是以《日本書紀》裡神武天皇段落所提及的「掩八紘而為宇」為基礎，由狂熱的國粹主義者──國柱會的田中智學於明治三十六年創造的詞彙。「支那事變」爆發後，「八紘一宇」在第一次近衛內閣發起的「國民精神總動員」運動（始於昭和十二年九月）中，被公認為大日本帝國的官方意識形態。
我們就來看看當時內閣、內務省、文部省刊行，作為「國民精神總動員資料」的小冊子《八紘一宇的精神》吧！
「八紘」又稱「八荒」，前者是八方之隅，後者意為八方遠涯。兩者字義皆是「世界之涯」或「天之下」。「一宇」乃「一家」，是全體擁有統一與秩序的親和共同體。因此，「八紘一宇」不外乎意味著清除違逆皇化的一切禍害，不僅日本，也讓各國、各民族皆得其所、伸張其志，各國家、各民族自立自強的同時，亦相倚相扶，整體形成一靄然之家，並以此不斷地生成發展。
「八紘一宇」是「讓世界成為一個家」的意思，文中將成為「一個家」稱為「皇化」。既是「一家」，當然前提是要有一個「家長」，但不知為何，一開始就註定由天皇扮演這個角色。換言之，在天皇的大稜威1之下，各國家和各民族俯首聽命，如此才有可能「八紘一宇」＝皇化。當然，也有人不想成為「一家」，這種人就會被視為「違逆皇化的一切禍害」，而遭到清除。
那麼，為什麼日本可以有那麼偉大的地位呢？這本小冊子提出種種歪理。
我們日本就是要率先諸國、諸民族，抱著不辭萬死絕不退讓的覺悟，為了拯救世界脫離鬥爭與破滅而必須面對此難局。那麼，為何我國必須率先面對此難局呢？那是因為把宇宙的大生命作為國心，以此將漂流的世界永遠修理、穩固而生成發展的我天壤無窮之國體，正逢照耀全世界的時刻。……在如此廣大的世界裡，擁有肇造以國家、民族為基體的一大家族世界之使命與實力者，除了我們日本別無他者。
……「把宇宙的大生命作為國心」這段落發出了某種刺鼻的性靈系荒謬臭味。簡言之，其說明日本是將萬世一系之神的子孫擁戴為天皇的偉大國家，淨說我們是偉大的，沒有理由但就是厲害，因為天皇偉大所以我們也偉大。應該說是中二病的世界觀？還是自我滿足？總之，這不外乎是那種「隨便你寫在廣告紙背面吧」的作文。
