隨著中國閩南移民傳播至台灣的媽祖信仰，數百年來以海洋女神之姿「護國庇民」，有關宗教活動備受重視，也有強大的地方動員能力。但近年來不斷有專家警示，中國的紅色滲透已經鎖定台灣宮廟組織進行統戰。
《經濟學人》（The Economist ）15日刊文指出，北京當局自1990年代以來，開始將媽祖信仰視為協助中央統一戰線工作部「贏得台灣民心的工具」。
媽祖文化的民俗特色深植台灣人民心中，而發揚媽祖文化是中國領導人習近平指示給湄洲地方當局的政治工作。莆田市政協（中共統戰組織的地方部門）今年4月剛在公開活動指出，要努力發揮媽祖文化在海峽兩岸融合發展中的重要作用，把湄洲島作為對台交流的前沿陣地，秉承「兩岸一家」理念。
市政協常委、九三學社莆田市委專職副主委黃秀姐指出，近年有許多台灣青年到湄洲島創業，而想吸引與留住台灣青年就要有文化認同。她說：「有約75%的台胞推崇媽祖文化，視湄洲媽祖祖廟為『心靈原鄉』，為台灣青年來湄洲島創業提供了文化基礎。」
這表明中共統戰部門的地方單位認為，若能將台灣人對媽祖的熱愛，轉化成為對「祖國」的愛，將使和平統一變得更加容易。
借用湄洲媽祖祖廟的號召力
自清代以來，台灣媽祖信仰有分靈廟宇定期回祖廟進香，以保持神威與正統地位的慣例。
隨著疫情限制解除，兩岸媽祖信仰文化交流預計將更為頻繁，尤其是赴全球媽祖祖廟「湄洲媽祖廟」的進香活動。據中國福建省莆田湄洲島國家旅遊度假區管委會統計，台灣民眾去年赴湄洲島媽祖廟朝聖旅遊達12.1萬人次，比往年多二成，創歷史新高。
根據中國官媒報導，今年2月，由眾多廟宇組成的台灣媽祖聯誼會在北京與中國國台辦主任宋濤會面，討論媽祖在推動「兩岸一家親」所扮演的角色。
「海峽兩岸人同根，神同源。」湄洲媽祖祖廟董事長林金贊2021年也曾公開指示，「密切兩岸宮廟交流，深化兩岸宮廟友誼，真正實現海峽兩岸一家親。」林金贊同時是中國人民政治協商會議莆田市協常委。
在台北泰安宮，2名老年人向《經濟學人》指出，每次拜訪湄洲祖廟都會受到盛情接待與宴請，他們還展示了湄洲祖廟贈送的一塊鍍金匾額，指出每間廟「就像兄弟一樣」，有時更是商業夥伴。
儘管湄洲媽祖廟由統戰組織成員主事，但泰安宮化名阿升的人員說，文化交流與政治無關，台灣每間廟的立場都不同，有的偏向「統一」，有的傾向「獨立」。
他說，那些會參加湄洲進香團的宮廟本來就有特定立場，所以這麼做也不會改變他們的立場；而對泰安宮而言，信眾的政治立場並不重要，人人來此是為了參拜媽祖。
受訪的兩名老年人也同意了這個說法，並分享他們是如何在媽祖保佑下逃過車禍和股市崩盤。
中共的宗教政治化論述
《經濟學人》引述學者觀點指出，很難評估中國藉媽祖文化進行統戰，能多大程度動搖台灣民心，因為台灣人對中國的看法不只受到宗教影響，還被其他許多因素影響著。
清華大學社會學研究所所長古明君表示，對信徒來說，他們不會覺得有必要與宮廟領袖擁有一致的政治觀點。然而中國會利用這些文化交流活動散播虛假消息，古明君表示，台灣進香代表團的聊天群組常成為中國宣傳平台。
台灣大學宗教與政治專家張貴閔指出，2019年她至中國進行宗教交流前，曾有一位宮廟資深人員警告她說，回國後可能會受到台灣國安單位的盤問。她認為這是中國宣傳手法，在北京時，中國官員們談到台灣政府如何將宗教政治化，會說「媽祖當然不是中共的代理人」。
她解釋，儘管中共正是希望媽祖扮演代理人角色，但在中共的敘事中，共產黨卻變成民俗宗教的捍衛者，而台灣政府則處於宗教交流傳承的對立面。
