我們也不能全然抹煞美國特質對世界的貢獻，特別是二戰結束，美國對世界秩序的重建，國際政治經濟規範的設立，以及對自由民主價值的影響和教化，有其不可抹滅的功勞。美國政治學大師杭亭頓認為美國的優越性在對全世界的自由、民主、開放經濟、國際秩序發揮關鍵性的影響力。杭廷頓的說法在上世紀後半葉，的確不假，但進入二十一世紀，顏色革命與阿拉伯之春並沒有給這些國家帶來穩定的民主，而美國的民主正在衰退，暴民還衝入國會，上演香蕉共和國才會出現的大戲；美國在推動經濟全球化後，製造業出走，社會貧富差距惡化，過去開放的市場也逐漸關上大門，開始去全球化的經濟政策。才從阿富汗倉皇撤軍，俄烏戰爭至今未歇，美國對國際秩序的維護能力更讓人失去信心。
正是這種過度自信的例外論讓美國濫用其特權，加速國力的衰退。最近美國參謀首長聯席會議主席密利（Mark Milley）將軍在美國國防大學（National Defense University）畢業典禮上致詞中表示，現在世界上已經不再是單極世界，至少有3個超級大國，分別是美國、俄羅斯和中國。除了這三個超級大國之外，其他地區霸權也在崛起，也就是說世界已經走向多極世界（Multipolar World）。堅信美國例外的美國人承認單極世界不再，實屬不易。問題是美國人準備好面對多極格局的到來？美國會平等的尊一切國際規約？
冷戰結束，美國獨霸天下。老布希時的國防部次長伍夫維茲（Paul Wolfowitz）就主張美國必須維持超強軍力以嚇阻任何可能的競爭者，也認為美國不該被國際建置所束縛。此即所謂伍夫維茲原則，成為冷戰結束以來美國國家戰略的指導原則。美國承認單極霸權不再會修正這項原則嗎?我們目前還看不出來。檢視美國能否誠實面對國際格局的改變，就要看他們怎麼修正美國例外論，最具體的就是對國際規約的態度，特別是限制美國霸權自由的國際建置，例如美國喜歡掛在嘴上卻不願意加入的《聯合國海洋法公約》。
美國國際關係學者華特（Stephen Walt）曾說:「美國如果要真正證明自己與眾不同就是要用質疑的眼光看待美國例外論。」法國思想家托克維爾也說：「美國之偉大不在於她比其他國家更為聰明，而在於她有更多能力修補自己犯下的錯誤。」或許密利承認美國單極霸權不再，就是修補過去錯誤的開始，讓我們拭目以待。
＊作者為自由撰稿人，本文原刊《奔騰思潮》，授權轉載。
