中國國家主席習近平6月19日在人民大會堂接見到訪的美國國務卿布林肯時，中國外交部副部長馬朝旭的座位排在中國共產黨中央外事工作委員會辦公室主任王毅、外交部長秦剛旁邊。《南華早報》24日指出，這顯示毫無直接對美經驗的馬朝旭，身負處理中美關係的重任。
59歲的馬朝旭曾派駐英國、比利時，當過中國駐澳洲大使、常駐聯合國日內瓦辦事處、紐約總部代表，並無直接處理對美事務的經驗。他2019年接任中國外交部副部長，主管國際組織、國際經濟和軍控事務。2023年1月，隨著原駐美代表秦剛升任外長，馬朝旭升至正部級，擔任常務副部長。
馬朝旭在中國外交部內排名第3，身為二把手的是部黨委書記齊玉。儘管無直接對美經驗，馬朝旭卻被指派擔起與美國關係相關業務。美國國務院亞太助卿康達（Daniel Kritenbrink）和白宮國安會兩岸事務高級主任貝沙蘭（Sarah Beran）6月初訪中時，馬朝旭是他們見到的最高層級中國官員。
《南華早報》表示，依據中國外交傳統，通常會由副部長主管對美事務，但在當前氛圍下，馬朝旭的角色就更加重要。美國智庫「史汀生中心」（Stimson Centre）中國專案主任孫韻（Yun Sun）認為，沒有直接對美經驗並不會成為馬朝旭處理業務的障礙，「我不認為缺乏在北美（大洋洲）司的經驗會是問題」。
負責中美關係卻無對美經驗
新加坡國立大學副教授吳木鑾（Alfred Wu）說，在晉升負責對美國事務的外交部副部長人選方面，中國不只考量經驗，還會看資歷，而馬朝旭的資歷可從2013至2019年出任駐澳洲、聯合國使節看出。他向《南華早報》表示：「自從升為正部級後，他有更多空間和權力來分配資源。」
《南華早報》提到，馬朝旭之前是謝鋒擔任負責對美事務的外交部副部長，而謝鋒已於5月到美國赴任，接手秦剛留下的駐美大使一職。另外，謝鋒27日和美國國務院副國務卿雪蔓（Wendy Sherman）通電話，根據中國駐美大使館新聞稿，謝鋒要求依中美三公報的原則，妥善處理台灣等重要敏感問題。
謝鋒強調，健康穩定的中美關係符合雙方共同利益，也是國際社會的共同期盼。他也說，希望美國堅持習近平和美國總統拜登（Joe Biden）2022年11月在印尼峇里島會晤後的共識，即加強對話、管控分歧、展開合作，爭取中美關係逐步回歸正軌。
中國大使館稱，謝鋒和雪蔓就中美共同關心的問題交換意見，同意繼續保持溝通。美國國務院發言人米勒（Matthew Miller）同日說，雪蔓與謝鋒討論雙邊關係關鍵要務與全球和區域議題，而雪蔓也重申維持開放的各項議題溝通管道很重要，並稱美國會持續透過外交，提出所關切及符合其利益的潛在合作領域。
不看好馬朝旭能改善中美關係
不同於馬朝旭，謝鋒對美經驗相當豐富。謝鋒剛進部時被分到歐洲司，之後外派馬爾他，1993年調回至北美大洋洲司（美大司），升任美國科科長；2000至2003年間在駐美大使館任職，接著升為美大司副司長，之後擔任駐美公使2年後接任美大司長。
此外，在謝鋒之前的主管對美事務副部長鄭澤光，同樣當過美大司正副司長和駐美公使，2021年被任命為駐英國大使。《南華早報》直言，就算缺乏直接對美經驗不會是問題，馬朝旭仍可能隨時被撤銷職務。中國人民大學美國研究中心主任時殷弘說，對於調整人事來改善惡化的中美關係並不樂觀。
「1位外交官能為中美關係帶來巨大、長期的改變嗎？」時殷弘向《南華早報》稱，「這連（中美）2國總統都做不到」。孫韻則告訴《南華早報》，「大國競爭最後就是關於世界其他國家認同、支持哪個強權」。
