警方起初宣稱，他們企圖臨檢這輛黃色Mercedes-AMG，是因為該車輛多次違反交通規則，而且開在公車專用道上，後來駕駛拒絕停車，還在一名員警接近時企圖開車衝撞，該名員警因此開槍，導致其心肺功能停止，送醫不治。
然而網路流傳的事發影片內容卻與警方說法不符，駕駛從頭到尾都沒有企圖衝撞員警。影片顯示，兩名員警盤查該輛黃色轎車時，其中一名員警貌似抓著駕駛的衣領，持槍對準他；駕駛企圖駛離時，站在車輛左側的員警突然開槍，黃色車輛滑行數十公尺後撞上路障。
《紐時》報導，死者具有阿爾及利亞和摩洛哥血統，是家中的獨生子，由單身母親撫養長大。他的祖母告訴法媒，奈爾很親切，是一個受歡迎的好男孩。他的母親穆尼亞（Mounia）告訴法媒，她只想向奪走兒子性命的人究責，「我有朋友是警察，他們都很挺我，對這件事也無法苟同。」
家屬委託律師告訴法媒，死者並沒有犯罪記錄，但南泰爾省檢察官普拉什（Pascal Prache）表示，死者的車上沒有發現任何「危險」物質或非法毒品，但警方早已知道這名少年有不遵從交通攔檢的紀錄，去年9月死者也曾因此類事件被傳喚到少年法庭。至於涉案員警，則被以故意殺人罪起訴，普拉什說：「根據收集到的證據，檢察官認為尚未符合使用武器的法律條件。」
法國人稱之為「戰爭」
奈爾之死以及隨後爆發的全國騷亂，令許多法國人回想起2005年的暴亂。當時巴黎北郊的17歲與15歲非裔青少年，為了躲避警方追逐與盤查，誤闖高壓電所喪命。兩名青少年的死也引發持續數周的暴力抗議活動，郊區的數萬名年輕人氣憤地縱火焚燒汽車和建築物，指控警察不當追捕和歧視郊區移民。該場暴動導致8000多輛汽車焚毀、至少2800人被捕。
赫西說，巴黎兩名友善的巡邏員警告訴他，奈爾的死確實是很糟糕的事，但這樣的憾事遲早會發生。「你走進一些郊區時，必須明白，」一位警察說，「得時刻保持緊張和警惕才行，因為你隨時都可能受到攻擊，感覺就像是進入戰區。」
這也是法國警察工會所使用的詞彙，警察工會6月30日稱，警察「正在戰鬥，因為我們正處於戰爭之中」。這種煽動性言論立即遭到左翼政治人物的批評，左派大老梅蘭雄（Jean-Luc Melenchon）在推特上批評警察工會應該「閉嘴」。極右派名嘴澤穆爾（Éric Zemmour）則將這場暴動稱為「內戰的陣痛期」。
把暴動視為戰爭的還有一般居民，住在附近公寓的莫克拉尼（Bashir Mokrani）告訴赫西：「這是一場針對我們，針對生活在此的人們的戰爭。我已經40歲了，我有碩士學位，有家庭，但我一生都受到歧視和羞辱，總是受到來自警察的歧視和羞辱。現在爆發騷動了，人們不能再忍受這些了。」
根據《紐時》報導，法國公民自由監察員2017年調查發現，年輕人「若被認為是非裔或阿拉伯裔」，遭到警方盤查的機率會是其他人口的20倍；但指控警察行為不當，往往需要數年時間才能獲得結果，凸顯救濟管道的失衡。對警察執法的不安隨著警方權力擴大而升高，法國經歷幾次恐怖攻擊後，在緊急狀態下給予警察更大的權力，但也多次發生濫權爭議。
赫西認為，這場法國「戰爭」目前仍是象徵性的，在一片混亂中，騷亂者不僅襲擊無辜民眾的私有財產，還襲擊了警察局、市政廳、稅務局、學校等法國公共機構。馬克宏未來幾天的當務之急是恢復秩序，儘量減少傷亡，同時他還要應對警察部隊的憤怒與恢復士氣，避免騷亂像2005年那樣持續爆發。
