近期因為總統大選議題，加上前瞻計畫執行到了尾聲，其中相關的鐵道建設、水資源建設等等的高額預算計畫，具體成效在國內政治形成激烈的討論。在一般預算制定的過程中，很難避免政治學上的一個運作定義，就是不透明的協議過程：政治精英、利益團體等各顯神通，當中各方角力去謀求最大的利益，這個利益往往不見得是最符合公民的利益，因此當代愈來愈多人提倡出參與式預算的理想，但理想很豐滿，現實很骨感，這樣的想法背後有兩個結構性的因素需要被解決。
第一是參與的門檻不低，雖然說不一定要政治、法律專業的人，但仍然需要具有一定教育程度背景、以及對公共行政運作有基本認知的人才有機會參與其中，因此如何擴大民眾參與就是必須面對的課題，讓區域社群能夠參與其中，凝聚共同體的思維，進而透過參與式預算實踐想法。
第二是民眾的素質以及整體的預算制定執行流程需要進行優化，從過去的繁文縟節到簡單式社區參與，這個轉變需要公部門有意識的去推動執行，但在本位主義的情況下，這種想法不容易實踐。
筆者在教授政治學的課堂上，常常跟學生提到參與式預算的概念，傳統上對於政治的定義就是『權威性的價值分配』，但在民主國家隨著民眾素質、公民社會的完善建立，理想的狀態就是透過參與式預算提升社區民眾的參與感，這一次新北捷運公司針對安坑輕軌周邊提案，提供培訓與座談會的雙向溝通，我覺得是一次很好的嘗試。
在這個參與式預算執行的過程中，透過小額預算練習，甚至優化整個流程，是很寶貴的操作經驗，對於安坑輕軌來說，透過參與式預算可以第一手獲得區域民眾真實的需求與建議，在過程中又能實踐透明式執行，來減少貪污舞弊的可能性，進一步提升預算的執行成效。對於整體來說，大眾運輸工具的使用跟社區發展息息相關，新北捷運公司可以透過這樣的行動，提供民眾參與改變的機會，增加在地的認同性與凝聚性。
另外不得不說參與式預算的另一個好處，就是爭取更公平的社會實踐，參與式預算可以幫助政府更加關注弱勢群體的需求，促進社會公平與包容性。傳統的預算往往偏向於重視具有影響力的利益團體，而忽略了那些缺乏代表性的社區和群體。然而，參與式預算的做法可以提供一個平台，讓弱勢群體發聲，讓政策制定更加均衡，並有助於解決社會中存在的不平等問題。
總結來說，安坑輕軌提出的參與式預算讓人看到一種實踐的契機，但結構不是一天造成的，也不是一天就能解決的，筆者還是樂觀看待這一次的嘗試參與，對於台灣的公民社會能帶來正面的影響。
＊作者為擔任大學政治系講師
