繼「江派」之後，「團派」成為另一個沒落的派系。
中共20大閉幕式上，中共前總書記胡錦濤疑遭「架走」，陰謀論四起，加以在中共20屆政治局24席成員中，「團派」竟未能取得一席之地，外界由此形容在過去20年做為黨內一大派系的「團派」慘遭「團滅」，失去了對習近平推動個人集權的制衡能力。
「團派」由來
廣義而言，曾加入共青團者，均可稱為「團派」。由於加入共青團必須在14歲至28歲間，且年逾28歲未擔任幹部者即不再保留團籍的年齡規定，使得在中共建政初期，尚未有共青團出身者升任高位。1980年，共青團第一書記出身的胡耀邦升任中共總書記後，拔擢的幹部被稱為「第一代團派」；2012年，同樣出身共青團第一書記的胡錦濤成為中共總書記，所拔擢的幹部被稱為「第二代團派」。
1976年文革結束後，曾在文革之前擔任共青團幹部者，此時年齡已普遍在50歲以上，例如文革前的末任共青團第一書記胡耀邦，此時已61歲。隨著中共在1978年底開始推動改革開放，胡耀邦於1980年2月接替華國鋒擔任中共中央書記處總書記，「團派」也迎來第一波發展高潮。胡耀邦在任期間，大量拔擢曾擔任共青團幹部者出任要職，著名者有胡啟立、王兆國、胡錦濤等，「團派」也首次被外界定義為中共黨內的一個派系，當時甚至有「團中央領導黨中央」說法。
然而因為過於躁進的改革政策，使得胡耀邦於1987年遭受以鄧小平為首的中共元老逼迫辭職，所拔擢的人才部分繼續在總書記趙紫陽領導下工作(如胡啟立)，部分則被調任次要職位(如王兆國)。1989年六四事件後，與胡耀邦同屬改革派的趙紫陽亦遭撤職，「團派」隨之失勢。
直到1992年中共第14大，隨著同樣出身共青團第一書記的胡錦濤成為政治局常委，「團派」獲得捲土重來機會。當時7名常委中，其餘6名(江澤民、李鵬、喬石、李瑞環、朱鎔基、劉華清)分別出身於1916年至1934年之間，平均年齡達66歲，胡錦濤則出身於1942年，時年僅49歲，外界遂紛紛揣測：胡錦濤係在鄧小平授意下被安排擔任常委，目的是為了在江澤民於2002年任期屆滿時繼位。
胡錦濤在此時做為黨內普遍認定的「儲君」，行事作風異常低調，經常以身體不適為由未參與政治局會議，請假頻率高居7名常委之冠，這實際上是一種明哲保身的作法。此時期外界雖已預知「團派」即將崛起，但對於江澤民是否甘於交出權力，仍存疑慮。
2002年中共16大，胡錦濤自江澤民手中接任中共總書記、中國國家主席，開始大量拔擢共青團舊部。在此之前，胡雖有貴州省委書記(1985年7月至1989年1月)、西藏自治區委書記(1989年1月至1992年初)、中共中央黨校校長(1993年至1999年)經歷，但因本身是水利工程師出身，屬於技術官僚型政治人物，主政地方期間並未刻意栽培自家人馬，加以中共中央黨校受訓時間短，許多人早有隸屬派系，欲納入自身班底顯有困難，使得共青團成為胡錦濤主政期間最主要的人才拔擢管道。
