高舉反移民旗幟、主張脫離歐盟的英國獨立黨(UKIP)領導人法拉吉(Nigel Farage)6日接受訪問時表示,他為這場選舉「奉獻全副心力」,7日開票之後,如果他本人未能進入國會,他將辭去黨魁以示負責。UKIP在2014年歐洲議會選舉擊敗英國兩大黨,隨後在下議院補選中贏得2席,但近來已顯疲態,外界預測UKIP只能贏得2-3席。儘管如此,與歐盟關係息息相關的移民議題,仍然是英國社會必須處理的一大矛盾。
UKIP:英國充斥外國語言
法拉吉是本次大選最具爭議的主要政黨領袖,個人背景也帶有矛盾。他曾公開抨擊英國充斥外國語言,並希望英國退出歐盟。在得知剛出生的夏綠蒂小公主體重註記為「8磅3盎司」,而非「3.7公斤」時,法拉吉感動地表示「帝國單位!而非恐怖的公斤!」但反對歐盟影響英國人生活的他,妻子卻是德國人,本身也是領歐盟薪水的歐洲議會成員。
1993年成立的UKIP算是英國的年輕政黨。2010年大選時僅獲得3.1%選票,沒有贏得國會任何一席。2006年,保守黨黨魁卡麥隆(David Cameron)曾稱UKIP是一群「瘋子與遮遮掩掩的種族主義者」。但其崛起已逼迫他承諾在勝選後舉行脫離歐盟公投,挽回可能倒向UKIP的右翼選民。甚至工黨也承諾管控移民獲得的福利。
UKIP:脫離歐盟,緊縮移民人數
UKIP的主要訴求是脫離歐盟,緊縮移民人數。能夠填補英國市場空缺(例如護理人員)的技術移民可以接受,但UKIP要求歐盟移民必須和非歐盟移民一樣受到積點系統控管。UKIP也主張,移民必須在繳稅與國家保險(NI)5年後,才能享受國家福利;10年後才能申請永久居留。另外,UKIP也不為長期居留的非法移民提供特赦。
移民為何選擇英國?就業機會
據「國際旅客調查」(IPS)統計,2010年9月到2014年9月間,每年約有47萬8000名外籍人士移入英國(居留1年或更長時間),大約是一個中型市鎮的規模,引發許多英國人擔心在歐盟公民自由移動、工作的原則下,這個島國會變得太過擁擠。這樣的心態反映在近年UKIP支持度的崛起上。
牛津大學研究機構「移民觀察」(Migration Observatory)研究指出,驅動移民前來的主因是尋找工作。2013年9月至2014年9月間,約43%(21萬4000人)移民為了就業來到英國,36%(17萬9000人)為了就學,16%(7萬7000人)基於家庭因素。而在因工作移民的歐盟移民中,以東歐比例最高。