經典歷史著作《人類大歷史》作者哈拉瑞（Yuval Noah Harari）擅長研究宏觀歷史問題，系列著作已譯為65種語文、全球銷售逾4000萬本，影響深遠。令人意想不到的是，《人類大歷史》希伯來文版暢銷之後，英文版接連被退稿，完全賣不出去，成為哈拉瑞人生最重要的失敗經驗。他從中學到什麼？以人生導師的角度來看，他想給年輕人什麼樣的提醒？
被譽為「音頻界歐普拉」的提摩西．費里斯（Tim Ferriss），以「提摩西費里斯秀」締造史上第一個下載破億的商業訪談Podcast節目紀錄；21歲就創業成功的他，是Facebook、Uber等超過50家新創企業的早期投資人；他的著作被譯成超過35種語言。2017年，他啟動一個人生導師大哉問計畫，寄出11個問題給世界上最成功、最有名、最多才多藝的人，請他們挑選3到5個問題做答。結果收到超乎預料的精彩回覆，出版《人生給的答案》兩冊套書。
以下是《人類大歷史》作者哈拉瑞給提摩西的回覆。
Q：最常送人的書？為什麼？或影響最深的1到3本書？
A：赫胥黎的《美麗新世界》。
我認為這是20世紀最棒的預言書，也是當代西方哲學探討快樂最深入的書籍，影響我對政治與快樂的看法。我一直認為權力與快樂的關聯是研究歷史最重要的議題，《美麗新世界》一書重塑了我對歷史的認知。
赫胥黎1931年寫這本書，當時共產主義和法西斯主義在俄羅斯、義大利橫行，納粹主義方在德國興起，奉行軍國主義的日本開始侵略中國，整個世界籠罩在大蕭條的低迷氣氛中。儘管如此，赫胥黎仍試圖穿過重重陰霾，想像一個沒有戰爭、饑荒、傳染病，一個和平、富饒和健康的世界。在那個世界，消費主義掛帥，性、毒品、搖滾不受任何限制，最高宗旨就是追尋快樂。先進的生物科技和社會工程能確保人人對生活滿意，沒有人需要起身反抗，也不需要有祕密警察、集中營，或是歐威爾在《一九八四》中提到的愛情部。赫胥黎非常聰明，他清楚明白愛與快樂遠比暴力和恐懼更能控制人民。
人們讀《一九八四》時，可以明顯看見歐威爾描述的世界是一場駭人的惡夢，我們唯一能探討的議題只剩下「如何避免世界陷入這種恐怖？」《美麗新世界》讀起來更令人不安，因為很明顯有哪裡不太對勁，卻說不出來。世界充滿祥和與繁榮，人人都極度滿意生活現況。看起來哪有什麼問題？
最驚人的是，赫胥黎在1931年寫《美麗新世界》的時候，他與他的讀者都很清楚這本書描述的其實是危險的反烏托邦世界。現代讀者卻常誤以為書中描寫的是烏托邦。消費主義盛行的現在，赫胥黎預見的世界逐步成真。快樂是人們追求的最高價值，生物科技和社會工程不斷進步，確保消費者能獲得最大滿足。這樣的社會會出現什麼問題呢？各位可以讀讀書中負責掌管西歐的世界管理人蒙德（Mustapha Mond）和野人約翰（John the Savage）的對話。約翰終其一生住在新墨西哥州的印地安人保留區，也是倫敦唯一還知道莎士比亞和上帝的人。
