在日本，年輕人覺得約會非常困難，以至於他們的父母正在為他們安排約會。大阪市一個悶熱夏天的下午，約有60名男女聚集在一起，參加了一場相親活動。然而，這不是普通的速配活動。幾乎沒有參與者在談論他們自己的愛好，他們談論的是他們單身的成年子女，希望能夠為其找到合適伴侶，早日步入婚姻殿堂。
美國有線電視新聞網（CNN）深入探討了日本社會在婚姻和生育方面所面臨的挑戰，以及父母代替子女參與相親活動的現象。該媒體在2日的報導中提到了一場相親活動，每位父母都為參加此活動支付了1萬4000日圓（約新台幣3050元）。
這場相親活動是由婚介家長協會舉辦的，其中一位年過六旬的婦女自豪地談論著她34歲的兒子，他是一位公立小學教師。另一位年過八旬的男士則介紹著自己49歲的兒子，稱他目前在電力公司工作，事業心重。
Leaving the young to speed-date doesn’t seem to be working in Japan. Their parents are stepping in. https://t.co/PfspmWHeKX
— CNN (@CNN) September 3, 2023
並不是說日本是一個以工作為主的國家，時間寶貴，就沒有嘗試過讓年輕人自己參加速配約會這種更直接的方式。更多的是，讓年輕人自己參加似乎不起作用。由於生活成本上升、經濟前景不佳以及要求苛刻的工作文化影響，越來越少日本人選擇結婚和生子。他們的父母擔心抱孫子孫女的機會減少，因此開始介入。
該公司的婚介顧問宮越典子（Noriko Miyagoshi）表示：「父母以這種方式幫助子女結婚的想法變得更加普遍。」有將近20年媒合經驗的她補充說，過去人們可能會因參加這些活動而感到不好意思，「但時代已經改變了」。
人口危機
如今在日本，結婚、生育和人口數量都在不斷減少。根據政府數據，截至去年1月，該國的人口數量已經降至1.254億，創下有史以來最大的降幅，人口減少了80萬。這個人口下降的趨勢背後反映了結婚和生育率的不斷下滑。
2021年，日本登記結婚的新人降至50萬1116對，創下自1945年二戰結束以來的新低，僅為1970年代的一半。而且人們越來越晚婚，2021年男女結婚年齡的中位數分別為34歲、31歲，相比1990年的29歲、27歲還晚婚。隨著結婚率下降，生育率也持續下滑，去年日本生育率降至1.3，遠低於人口穩定替代率2.1。
面對這個棘手的問題，日本首相岸田文雄在今年1月警告說，日本正處於危機的「邊緣」，並宣布政府將投入約20兆日元（約新台幣4.36兆元）來支持年輕夫婦，以期提高生育率。這相當於日本GDP的4％，其中每個2歲以下的孩子每月可以獲得1萬5000日元（約新台幣3270元）的津貼，而3歲及以上的孩子每月可以獲得1萬日元（約新台幣2180元）的津貼。
