主要理由是美國海軍陸戰隊與海軍一起行動，海軍陸戰隊是經過海上行動再登陸作戰，海軍陸戰隊與海軍裝備緊密相關，作戰時可迅速奔赴戰場。而日本陸海空自衛隊之間的互補協作本來就是長期課題，而且水陸機動團編制上至少該是獨立軍種，否則作戰指揮時就會有不容允許的曖昧態勢。
另外美國海軍陸戰隊基本框架是特殊的MAGTF（空地特遣隊）組織結構，擁有指揮機構、地面戰鬥部隊、空中戰鬥部隊、後勤支援部隊四大因素。不少軍事專家指出，美國海軍陸戰隊靈活、機動、伸縮自如的能力，不僅日本沒有，而且全球目前約60個號稱擁有海軍陸戰隊的國家，也只有美國海軍陸戰隊實至名歸。
中國威脅
日本成立水陸機動團是因中國從二十一世紀初起，伴隨國力上升，致力提升軍力並不斷加強對外擴張。其中，中國軍方在二十世紀九十年代提出第一島鏈、第二島鏈概念和2000年至2010年確保第一島鏈制海權、2010年至2020年確保第二島鏈制海權等中國海軍建設工程表，尤其引發日本警惕。因為第一島鍊是以日本九州為起點，覆蓋沖繩、台灣等，於是加強島嶼防禦，主要是防禦西南島嶼被中國侵犯、奪取就成為近年日本防衛戰略重點。
中國1953年華東軍區成立的海軍陸戰隊是海軍五兵種之一，二十一世紀後迅速加強。 2017年經調整組建，中國海軍陸戰隊下轄南海艦隊、東海艦隊、北海艦隊。美國國防部8月發表的最新報告指出，中國軍事通過2017年結構性、可操作性的重大調整，正在創建一個更具機動性、有靈活組織能力、可致命打擊對手的地面部隊，成為三軍聯合行動核心，能滿足「能打且能打贏」的最大目標。報告預測中國海軍陸戰隊2020年將由1萬人增加超過3萬人。
分析意圖
研究中國海軍的前日本海上自衛隊潛艇艦長山內敏秀指出，1996年台灣海峽危機時，美國派遣兩艘航母戰鬥群到台海，中國無法對應後深刻反省，宣稱不放棄武力統一台灣的手段並開始迅速增強軍備。但山內說：「如果中國海上陸戰隊只是以登陸台灣、統一作戰為目標，那1萬人已足夠，3萬人規模主要是為了部署遠洋戰略、提升中國的國際影響力。事實上中國有過苦澀經歷，2004年印度洋海嘯後，日本、美國作了很多人道支援行動，令印度洋沿岸國印象深刻，而中國當時什麼也做不到。」
