長期以來，中國和周邊國家的關係，常面臨起起伏伏的狀態。若打開中國的地圖，陸地和鄰國接壤的部分，有時雖有一些小矛盾，但總體局勢平穩。對於中國這個傳統的陸權帝國而言，西半邊的安全大致獲得保障。
然而，東半部的領土與海洋安全卻是中國長期的隱憂。當前的中共領導階層認為，來自外國的軍事入侵可能性小，但與周邊國家的臨海地帶卻可能不時出現小衝突或矛盾。
海洋安全的不穩定，激化了中國採取積極的「防衛型現實主義」誘因。為了要深化防衛型現實主義，中國正採取「邊緣地帶理論」的戰略手段。
美國已故知名學者尼古拉斯·史派克曼曾在1940年代提出「邊緣地帶理論」。該論點繼承了麥金德的「陸權說」，並把世界劃分為心臟地帶、邊緣地帶、離岸島嶼與大陸（麥金德理論之「島嶼大型陸地」，「外新月形地帶」）。
其中，邊緣地帶的特徵是處於心臟與海權的邊緣。夾在海陸強權之間，邊緣地帶必須自衛，因而有根本的自身安全問題。史派克曼認為，「誰控制邊緣地帶，誰就統治歐亞；誰統治歐亞，誰就控制世界的命運」。史派克曼的論點成為美國於冷戰時期圍堵共產國家的理論根基，而被稱為「圍堵政策之父」。
以此論點觀察當今東亞局勢，中國已明顯感受到美國開始採取圍堵中國的意圖。因此，對中國而言，如何處理邊緣地帶的相關國家，對其國家安全至關重要。
長期以來，中國的外交策略上，總隱含著一種迷思：只要搞定美國總統，就能搞定美國；只要搞定美國，中國就能搞定美國在西太平洋的盟邦。因此，中國花費不少資源和功夫在美國（和高層決策者）身上。然而，由於地緣政治的結構性矛盾，美中的競爭態勢日益升溫，中國面臨了邊緣地帶論中的圍堵壓力。面對此困境，中國決定反其道而行，開始修補和周邊國家的關係，穩定「邊緣地帶」的安全，也透過美國盟邦，箝制美國在亞洲的圍堵戰略。
故此，盱衡過去半年的局勢，中國接連和原本劍拔弩張的韓國、日本、北韓、越南、印度、澳洲等鄰近國家改善關係；在東南亞地區，更加積極藉由金錢、投資、文化、外交、軍事等綜合力量，和美國分庭抗禮。
在陸權和海權的摻雜下，中國正試圖打破邊緣地帶理論的包圍牢籠，提昇軍事實力，進行（對美國）區域拒止、保衛鄰近國土的海洋邊緣地點，執行防衛型現實主義，避免美國勢力在西太平洋的戰略存在威脅中國的國家安全。同時，確保邊緣地帶的安全保證，也為國家統一提供條件。特別是，為了抗衡美國的包圍勢力，從習近平上台後，中國即不斷提升海空軍實力，希望通過不對稱戰力和持續增強的綜合國力，想盡辦法將美國在西太平洋的勢力驅逐出去。
同時，中國也寄望能在印度洋取得主導地位。實現此一目標前，中國必須把自身的影響力擴張到東南亞。這些擴張的動作，本質上都在保護其邊緣地帶，也意圖扭轉史派克曼所稱之「夾在海陸強權之間的根本性安全問題」。
總結上述立論，中國深刻了解，美中兩國在地緣政治上的結構性矛盾（在輸贏立判前），只會愈來愈惡化，而不會改善。故此，軍事上，中國會不斷增強對美國的區域拒止能力；外交上，積極改善和周邊國家，尤其是大東亞各國的關係。
這意味著，中國力求扭轉邊緣地帶論中被包圍的宿命。然而，這可能也讓台灣和臨邊國家的關係，在中國深入實行「睦鄰外交」下，會更加嚴峻，我政府不得不預先擬定對策，降低傷害。
作者介紹｜潘玟瓏
兩岸智庫研究員
本圖文經授權轉載自想想論壇（原標題：邊緣地帶論下的中國「睦鄰外交」）
責任編輯／林安儒
